Vier strategieën voor een optimale IoT-infrastructuur

Max van Eeghen, director EMEA sales and business development bij Dell Boomi

Voor veel bedrijven in industriële sectoren staat de IT-wereld op zijn kop. De zware taakgerichte applicaties waarin de afgelopen 25 jaar is geïnvesteerd, hebben inmiddels – of allang – het einde van hun levensduur bereikt. Tegelijkertijd zijn nieuwe technologieën zoals het Internet of Things sterk in opkomst. Maar lang niet iedereen is klaar om deze technologieën (effectief) te gebruiken.

Niet alleen verhuizen IT-omgevingen naar de cloud, het personeelsbeleid verandert ook. Een hele generatie IT-gebruikers bereikt de pensioengerechtigde leeftijd en wordt vervangen door flexwerkers. Bovendien krijgen bedrijven nu te maken met millennials, die goed kunnen omgaan met tech, maar geen geduld hebben voor verouderde bedrijfssoftware. Aan de andere blijkt uit onderzoek van Forbes ook, dat bedrijven die nu voorop lopen met IoT investeringen, steeds vaker te maken krijgen met een gebrek aan personeel dat in staat is alle data te verwerken die door het IoT gegenereerd wordt.

Projectmanagement, verandermanagement en data-integratie

De huidige uitdagingen vragen om een effectieve aansturing van digitale transformatie-initiatieven in de vorm van projectmanagement, verandermanagement en data-integratie. Het is noodzakelijk IT-projecten stevig onder controle te houden en te zorgen dat hardware, software, mensen en designs goed op elkaar worden afgestemd.

Verandermanagement is hierin zeer belangrijk. Als je gebruik gaat maken van het IoT en je activiteiten daarop aanpast, wordt het belangrijk effectief te plannen, je personeel erbij te betrekken en niet alleen je IT, maar je hele bedrijfscultuur te veranderen.

Data-integratie lijkt vaak bijzaak voor CIO's en IT-architecten. Het is veel gemakkelijker te focussen op dat geweldige nieuwe IoT-project dat zoveel nieuwe data gaat opleveren over je wagenpark of je productiefaciliteiten. Helaas wordt data-integratie daarbij vaak uit het oog verloren, terwijl die noodzakelijk is om die plannen te realiseren en de apparaten zo nuttig mogelijk te gebruiken.

Integratie biedt inzicht

Prachtige nieuwe IoT-projecten hebben alleen kans van slagen als je zorgt voor integratie met wat je al hebt. De enorme stroom data zal de komende jaren exponentieel groeien. Hoe verzamel je al die data, hoe transformeer, stroomlijn en analyseer je ze voor de noodzakelijke inzichten? Oftewel, hoe verander je het Internet of Things in Things offering Insights (ToI)?

Het antwoord is data-integratie en datamanagement. De moderne cloudapplicaties bereiken alleen hun volledige potentieel als je ze integreert in je huidige workflows en processen, en als ze hun data op een voorspelbare en voor iedereen eenvoudig te begrijpen manier kunnen presenteren. Er is namelijk geen tijd om flexwerkers drie maanden lang te trainen voor het gebruik van het EAM- of ERP-systeem.

Beschouw integratie niet langer als bijzaak maar als uitgangspunt, de basis voor alle projecten en veranderingen die de organisatie wil doorvoeren. Meer flexibiliteit en efficiëntie zijn alleen haalbaar wanneer alles op elkaar is aangesloten, probleemloos werkt en de gigabytes of terabytes aan data bij gebruikers terechtkomen die weten wat ze ermee moeten doen.

Strategieën om een optimale IoT-infrastructuur te bouwen

Hieronder volgen vier aanbevelingen die gebaseerd zijn op praktijkervaring met projectmanagement, verandermanagement en data-integratie. Door je integratiebehoeften zorgvuldig aan te pakken, kun je een flexibele en schaalbare infrastructuur bouwen die de nieuwe IoT-initiatieven optimaal ondersteunt.

• Zet integratie hoog op de lijst Zelfs de perfecte EAM-applicatie ondersteunt je activiteiten alleen als hij goed geïntegreerd is met andere systemen. En het IoT gaat leiden tot veel integratiewerk, deels omdat de verwachting is dat elke generatie IoT-technologie maar twee of drie jaar meegaat. Zoek een integratieplatform dat alle essentiële applicaties verbindt en ondersteuning biedt voor alle apparaten en gateways.
• Houd workflows zo eenvoudig mogelijk Vergeet niet na te denken over de werknemers. Trainingstijden moeten zo kort mogelijk zijn en de productiviteit zo hoog mogelijk. Een moderne interface, intelligente workflows en geautomatiseerde besluitvorming kunnen bijdragen aan effectievere managementprocessen voor werknemers.
• Zorg voor schaalbaarheid Het IoT en andere moderne initiatieven zorgen voor een enorme toename van de hoeveelheid data. Waar ga je die data verzamelen en verwerken: centraal of juist niet? Met de juiste antwoorden op deze vragen kun je een infrastructuur bouwen die de bedrijfsdoelstellingen ondersteunt en maximaal rendement op de IoT-investering levert.
• Zorg voor de beste uitkomst De geavanceerde nieuwe technologieën genereren grote volumes aan data, maar die data zijn alleen bruikbaar als ze leiden tot betere resultaten voor werknemers en klanten. Verdwaal niet in de technische aspecten van je nieuwe IT-infrastructuur, maar wees je bewust van het einddoel: een beter resultaat. Denk na over wat je gaat doen met de data die je verzamelt, en waar je dat gaat doen. Ontwerp vervolgens je infrastructuur zodanig dat deze bijdraagt aan bruikbare inzichten en operationele flexibiliteit.