The Future CIO - Creating Business Value

De IT-industrie verandert sneller dan ooit dankzij de ingrijpende ontwikkelingen op het gebied van mobile, cloud en big data. Wat betekent dit voor de toekomstige CIO? Wat heeft dit voor effect op zijn rol binnen de organisatie? Is de CIO van de toekomst überhaupt nog relevant?

Over deze vragen ging de Future CIO rondetafel die NetApp op 3 april jl. organiseerde. In het Fletcher Hotel in Amsterdam gingen CIO’s, vakjournalisten en datastorage experts met elkaar in discussie over de veranderende rol van de CIO.

Wessel Gans, Strategic Consultant binnen NetApp, gaf in zijn inleiding de kern van de discussie weer. “Want”, zo stelde Gans, “waar het IT budget voorheen vooral ging naar het draaiende houden van de IT infrastructuur, zal in de toekomst de CIO veel meer waarde moeten toevoegen aan een organisatie door het introduceren van IT-gedreven innovaties.” De CIO wordt hierdoor meer een Chief Innovation Officer dan Chief Information Officer, zo luidde de conclusie van de NetApp Future CIO rondetafel.

The Innovation Imperative

De CIO van de toekomst zal één van de drijvende krachten achter vernieuwing binnen een organisatie moeten zijn. De CIO van morgen zal er op moeten sturen dat IT een van de aanjagers wordt van groei binnen een bedrijf. Om innovatie te realiseren zal een CIO zijn budget hier dan ook scherper op moeten inrichten. Tijdens de NetApp Future CIO rondetafel identificeerde Wessel Gans drie categorieën waaraan een CIO zijn of haar IT budget kan besteden. Gans noemt dit de Run, Grow en Transform budgetten van een CIO.

Run-budget dekt de algemene dagelijkse kosten om de IT-infrastructuur van een organisatie in de lucht te houden. Dit is een ‘Stay In Business’ kostenpost, waarbij moet worden gedacht aan lifecycle management en human resource kosten om de IT-omgeving van een organisatie gaande te houden.

Grow dekt de kosten voor uitbreiding van de dienstverlening of de groei van een bedrijf. Hierbij gaat het om zaken als de uitbreiding van virtualisatie of dataopslag. Dit budget is erop gericht om de organisatie in staat te stellen om nieuwe diensten te introduceren of bestaande diensten te verbeteren.

Transform dekt de kosten die een CIO maakt om de aard van de organisatie te veranderen. Hierbij moet bijvoorbeeld gedacht worden aan de introductie van een digitale service op de winkelvloer waar voorheen nog alles op papier ging. Soortgelijke initiatieven leveren de technologie die nodig is voor fundamentele veranderingen in bedrijfsprocessen of voor de introductie van compleet nieuwe producten of diensten binnen een bedrijf. Kortom: daadwerkelijke vernieuwing binnen een organisatie komt vanuit het Transform-budget van de CIO.

Innovatiekracht vanuit IT

Sommige CIO’s zien hun rol nog steeds als managers van een vloot PC’s, van zalen volgepakt met servers met netwerken die deze PC’s met elkaar verbinden. NetApp stelt dat de nieuwe golf van innovatie van al dit soort IT een commodity zal maken. Om mee te liften op de innovatiekracht zullen bedrijven de cloud technologie op verschillende manieren moeten omarmen, waarbij elk bedrijf voor zich de juiste mix van publieke/private en hybride cloud systemen zal moeten kiezen.

Bovengenoemde ontwikkelingen veranderen niet alleen de IT, maar veranderen de hele business op zich. Een goed voorbeeld hiervan is de auto-industrie. Niet langer bestaan de concurrenten van autoproducenten uit overige autoproducenten. Hun concurrentieveld is de afgelopen jaren enorm uitgebreid door de komst van cloud hosting-apps als Car2Go, Greenwheels en sociale carpool apps als BlaBlaCar: alle IT-gedreven innovaties.

Wat voor de rol van CIO steeds belangrijker zal worden, is de mate waarin hij waarde toevoegt aan de business. Zo blijkt uit het Future CIO Whitepaper die NetApp onlangs publiceerde. Hierin wordt gesteld dat zelfs wanneer bedrijven in nieuwe technologie investeren, ze minder dan de helft van het potentiële rendement uit hun investering halen.

Om het maximale uit hun investering te halen zal de CIO van de toekomst zich in toenemende mate moeten begeven buiten zijn traditionele IT werkterrein. Op dit moment heeft het merendeel van de CIO’s (67%) al significante managementverantwoordelijkheden buiten het gebied van IT (Gartner 2012).

Transform into Innovation

Door het IT landschap technologisch op een slimme en innovatieve manier in te richten kan het IT-budget voor een groter deel worden besteed aan Transform-activiteiten en kan een CIO substantieel waarde toevoegen aan het bedrijf. Wel is het hierbij van belang dat allereerst het volledige Run-budget en een deel van het Grow-budget wordt zekergesteld. Dit deel van de begroting is het minimale budget dat nodig is om de IT infrastructuur draaiende te houden. Een lager niveau zal de organisatie dwingen om de serviceprovider catalogus af te bouwen en neemt bovendien operationele risico’s met zich mee. Het laatste dat een noodlijdende organisatie immers nodig heeft is een server-, applicatie- of netwerkstoring. Het Run-budget is dan ook het minimale ‘Stay in Business’-budget, waar niet aan kan worden getornd.

Grow-begrotingsposten dienen rechtstreeks te worden gekoppeld aan de strategische initiatieven van een organisatie. Deze initiatieven zijn meestal geen bedrijfskritische initiatieven zoals Run-initiatieven en hebben vaak enige flexibiliteit in tijd. Op deze manier kunnen Grow-activiteiten in een vroeg stadium worden gestart wanneer extra geld beschikbaar is en tegelijk ook eenvoudig weer kunnen worden uitgesteld als het budget krap wordt.

Echte innovatie komt echter vanuit de Transform-activiteiten. Deze trend wordt ook duidelijk zichtbaar in onderzoek naar de bedrijfsprioriteiten van CIO’s. Zo blijkt uit het onderzoek naar de ‘Top 10 Business Priorities’ van Gartner dat de prioriteit ‘Improving IT applications and infrastructure’ - waarvan gedacht zou worden dat deze bij een CIO op de eerste plaats zou staan - pas op de vijfde plek komt. De CIO van vandaag de dag ziet het binnenhalen van nieuwe klanten, het vergroten van de bedrijfsgroei en het terugbrengen van bedrijfskosten als een belangrijkere taak dan het managen van de IT infrastuctuur. Het takenpakket van de CIO van de toekomst krijgt hierdoor dan ook een totaal andere invulling.

NetApp stelt dat om als CIO in de toekomst in staat te zijn om daadwerkelijk innovatieve projecten te introduceren, binnen de organisatie sterk zal moeten worden ingezet op het ontplooien van Transform-activiteiten. De CIO van morgen zal hiermee steeds verder weg komen te staan van het managen van traditionele vormen van IT en juist steeds verder opschuiven naar innovatie via IT. De Chief Information Officer van de toekomst wordt hiermee algauw een Chief Innovation Officer.