Private clouds hebben de toekomst

De kenners proberen het bedrijfsleven al jarenlang te overtuigen van de voordelen van de cloud. Veel ondernemingen hebben echter nog altijd hun twijfels en geef ze eens ongelijk: informatielekken, aanvallen door hackers en downtime hebben publieke clouds de afgelopen tijd nogal slechte pers bezorgd.

Kieran Harty

Diep in hun hart weten bedrijven echter dat ze cloud computing zullen moeten omarmen om ‘in business’ te blijven. De cloud biedt hen toegang tot de beste resources zonder de gebruikelijke aanloopkosten, schaalbaarheid zonder ingrijpende upgrades en natuurlijk uiterst krachtige prestaties. Bedrijven kunnen daarmee concurrerend blijven in een uiterst dynamische markt.

De private cloud geeft bedrijven opnieuw de regie in handen

De belangrijkste reden voor organisaties om voor een private cloud te kiezen is dat zij daarmee volledige grip krijgen – of houden - op hun bedrijfsgegevens. De publieke cloud kan daar niet in voorzien, en is al evenmin in overeenstemming met alle eisen die wet- en regelgeving dicteren. De private cloud lost in feite in, wat de publieke cloud alleen maar kan beloven, namelijk 100% databeveiliging. De technologie die hiervoor nodig is, bestaat reeds. Steeds meer organisaties bouwen daarom hun eigen private cloud om de voordelen van dit model te kunnen plukken. En zoals voor alle ICT-investeringen geldt, is regeren vooruitzien. Het loont zonder meer om na te gaan wat de beste opties zijn. Die kunnen namelijk per organisatie verschillen.

Bedrijfsapplicaties die op wereldwijde schaal worden ingezet voor real-time informatievoorziening, zijn bij uitstek geschikt om in de cloud te hosten. Een probleem is dat deze applicaties bij de meeste publieke clouds aan de specifieke omgeving van de cloud provider moeten worden aangepast. Dat wringt nogal eens met de praktijk. Omdat elk bedrijf uniek is, werken de meeste organisaties met op maat toegesneden programmatuur. Deze applicaties herprogrammeren om ze geschikt te maken voor de publieke cloud of ze in te wisselen voor andere softwaretoepassingen zijn beide geen goede oplossing. Een private cloud kan echter ondersteuning bieden voor een flexibele mix van applicaties, ongeacht de programmeertaal en de manier waarop ze in elkaar steken.

Het lijkt er bijna op dat de private cloud de publieke variant in alle opzichten overtreft. Zeker voor bedrijven met veel online activiteiten vormt een private cloud een uitstekend compromis.

Een private cloud is een prima compromis, mits u de opslag op orde krijgt

Bij het inrichten van een private cloud kan de opslag een van de meest belangrijke en kostbare aspecten blijken van de infrastructuur.

Waar moeten bedrijven nu precies rekening mee houden bij het inrichten van de opslaginfrastructuur van een private cloud?

• Prestaties: Voordat de private cloud op brede schaal wordt ingezet, moet deze betrouwbare en snelle prestaties leveren. De opslaginfrastructuur kan helaas uitgroeien tot een prestatie-bottleneck. Als antwoord op dit probleem doen veel bedrijven een beroep op flash-opslag. Met het gebruik van flash drives worden de problemen alleen maar verschoven, niet verholpen. De sleutel tot succes is om elke virtuele machine en applicatie zijn eigen ‘rijbaan’ toe te kennen. Dit stelt oranisaties in staat om telkens de juiste prestatieniveaus te waarborgen.
• Waarde: De kans is groot dat er na verloop van tijd allerhande virtuele machines worden toegevoegd. Dit kan de kosten fors opdrijven. Bedrijven moeten daarom toekomstgericht te werk gaan. Dat geldt met name voor het inrichten van de opslag, die rechtstreeks van invloed is op de initiele investeringen en op de operationele kosten en dat nog vele jaren zal blijven. Bedrijven moeten financieel voorbereid zijn om in een private cloud te investeren. De grotere schaalomvang van een private cloud die nodig is voor de ondersteuning van virtuele machines kan op eenvoudige en kostenefficiënte wijze worden verkregen door een beroep te doen op geavanceerde en intelligente opslagtechnologie.
• Beheereenvoud: In veel gevallen kunnen de huidige investeringen in virtualisatie de overstap naar een private cloud vereenvoudigen. In een gevirtualiseerde omgeving moet de opslag echter wel op eenvoudige wijze kunnen worden beheerd. Inzicht op het niveau van virtuele machines maakt het leven van ICT-beheerders er een stuk eenvoudiger op. Dit zal hen in staat stellen om optimaal te profiteren van de voordelen van de cloud.
• De beste opslaginfrastructuur voor een private cloud is onzichtbaar en biedt beheerders de vrijheid om zich te concentreren op wat het beste voor hun organisatie is. Met andere woorden: ze moeten de voordelen van de private cloud optimaal kunnen benutten zonder zich bezig te hoeven houden met de opslag.

Legacy storage-systemen voorzien vaak in snelle en kostbare flash-technologie, maar ontberen de intelligentie die nodig is om optimaal gebruik te maken van deze opslagcapaciteit. Dit komt omdat ze zijn gebaseerd op verouderde opslagconcepten zoals Logical Unit Numbers (LUN’s) datastores, RAID en volumes. De ideale storage-oplossing biedt beheerders de mogelijkheid om direct op het niveau van Vdisks en virtuele machines te werken. Virtualisatie- en cloud-beheerders kunnen op deze manier hun eigen opslagomgeving beheren, terwijl de opslagexperts hun aandacht kunnen richten op bedrijfsinitiatieven die meer toegevoegde waarde opleveren. 

Wel de voordelen van de publieke cloud, maar niet de kopzorgen

Publieke clouds beloofden om voor efficiëntie te zorgen door het delen van ICT-bronnen te combineren met utility computing (ICT als nutsvoorziening) en optimale schaalbaarheid. Gewapend met de juiste technologie kunnen private clouds de beloften van de publieke cloud inlossen, aangevuld met krachtiger beveiliging, betere controle en grotere flexibiliteit. Toekomstgerichte organisaties zouden moeten investeren in een private cloud die intelligente, eenvoudige en kostenefficiënte schaalbaarheid biedt ter ondersteuning van bedrijfsapplicaties en virtuele machines.

Kieran Harty, CTO Tintri