Draadloze connectiviteit als clouddienst

Het aantal digitaal verbonden mensen en apparaten neemt explosief toe en dat legt een grote claim bij de digitale (vaak draadloze) netwerken. Hoe zorg je ervoor dat iedereen en alles voortdurend een goede verbinding hebben en maak je tegelijk de weg vrij voor steeds meer en betere publieke en commerciële diensten? Ruckus, onderdeel van Brocade, zit wereldwijd in het hart van die connectiviteit. Volgens Steve Johnson van Ruckus wordt die vraag door organisaties met beperkte ICT-middelen die geen behoefte hebben aan een eigen maatwerkoplossing, in toenemende mate vanuit de cloud beantwoord. “WiFi-as-a-Service biedt de mogelijkheid om connectiviteit - of althans de infrastructuur om het netwerk te beheren, uit te rollen en de data ervan te benutten - als dienst af te nemen.”

Steve Johnson is de Regional Director voor Noord-Europa van Ruckus Wireless. Hij is al 20 jaar actief in de digitalenetwerkindustrie. In de vorige eeuw bij Computer 2000 en diens opvolger Techdata en vervolgens bij 3Com en vanaf 2010 bij Extreme Networks. In 2015 maakte Johnson de overstap naar Ruckus Wireless waarmee hij vorig jaar dus onderdeel werd van Brocade. Hij voelt zich erg op zijn plek bij Ruckus: “De connectiviteit van apparaten en mensen - onderling en met elkaar - is toch een van de belangrijkste aspecten van de digitale transformatie. De kwaliteit van het draadloze netwerk bepaalt op zoveel plekken het succes van ICT. WiFi maakt grotendeels het verschil tussen waardevolle en waardeloze digitale diensten.”

Standaardoplossingen direct beschikbaar

“Ook in onze tak van sport is de verschuiving van capex naar opex nadrukkelijk aan de gang. Waarom een architectuur en omgeving zelf bouwen (en weer afschrijven), als je die ook kunt outsourcen? Dat levert behalve de investeringscomponent ook voordelen in flexibiliteit en schaalbaarheid op. Cloud-WiFi biedt bijvoorbeeld standaardoplossingen voor kleinere en middelgrote organisaties die wel een betrouwbaar en breed draadloos netwerk willen kunnen uitrollen, maar niet de middelen, kennis óf behoefte hebben om de complexe technologie van de architectuur zelf op te zetten. Datzelfde geldt voor netwerkpartners van Ruckus die niet de complexiteit in huis willen halen, maar wel het beheer over een WLAN-netwerk willen kunnen voeren. Voor enterprise-klanten, zoals grotere serviceproviders die bijvoorbeeld multi-tenant managed Wi-Fi-services willen aanbieden, is er de mogelijkheid om een eigen private Ruckus WiFi-cloud op te zetten.” Partners kunnen met de private Ruckus WiFi-cloud eigen maatwerkoplossingen ontwikkelen met geavanceerde diensten die aansluiten bij de specifieke wensen en behoeften van hun klantengroep.

Hospitality en multi dwelling units

De gebruikersmarkt waarin Ruckus actief is, is heel breed. In hospitality en retail kom je de Ruckus accespoints en switches veel tegen en ook in zogeheten multi dwelling units zoals studentencampussen en woonzorgcomplexen. Johnson: “Zeker op dat laatste gebied merk ik dat Nederland en België voorop lopen. Hier is de digitaliseringsgraad in bijvoorbeeld seniorenappartementen erg hoog: zowel bewoners als medische ondersteuners maken veel gebruik van digitale apparaten voor communicatie, monitoring, alarmering en consults. Er worden dan ook stevige eisen gesteld aan de kwaliteit van de draadloze netwerken.”

Het jaar van de Smart City

Volgens Johnson wordt 2018 ook het jaar van de verdere ontwikkeling van Smart City-toepassingen. “Daar wordt natuurlijk al jarenlang over gepraat, maar de afgelopen jaren zijn daar mooie praktische successen behaald. Dat loopt van openbare WiFi voor bewoners en bezoekers, zoals we bijvoorbeeld vorig jaar op de Champs Elysees hebben gerealiseerd, tot en met meervoudige netwerken voor publieke diensten en commerciële activiteiten waar we nu wereldwijd met partners en overheden mee bezig zijn.”

“Smart City is weliswaar een modewoord, maar het is vooral een logische ontwikkeling. Met al die verbonden apparaten en sensoren, de enorme hoeveelheid data die dat oplevert plus de rekenkracht in de cloud die het mogelijk maakt om daar conclusies en activiteiten aan te verbinden, kun je veel praktische zaken oplossen. Bijvoorbeeld op het gebied van openbare veiligheid - een actueel onderwerp en ‘sign of the times’- maar ook in efficiency van publieksdiensten - denk aan vuilcontainers die aangeven hoe vol ze zitten, slimme meters die live verbruik van water en energie doorgeven – en op het gebied van betere persoonlijke services van overheden en commerciële organisaties. Dat levert mooie nieuwe kansen op en prima mogelijkheden om kosten te besparen. Een robuust draadloos netwerk legt de basis onder al die kansen en mogelijkheden. Dat hoeft niet per se WiFi te zijn, maar WiFi is meestal wel het makkelijkste om betrouwbaar uit te rollen en daarbij het veelzijdigste. Een WiFi-netwerk is voor meerdere doeleinden in te zetten: zowel voor IoT-toepassingen, monitoring en (cctv-)beveiliging als voor de openbare netwerktoegang van het publiek. Met een multilayered platform is cybersecurity goed te waarborgen. Je kunt zien wie verbonden is met het netwerk en welke rechten diegene heeft. Mag die hoog het systeem in of alleen tot het eerste niveau met internettoegang?”

Open platform gericht op samenwerking

Deloitte noemde in zijn achtste Techtrendrapport ook de ‘Inevitable architecture’, de vanzelfsprekende architectuur waar open standaarden de norm zijn en de cloud first designs snelle schaalbaarheid mogelijk maken. Johnson: “Die openheid en het gemak van het draadloze netwerk die voor gebruikers geldt, moet ook van toepassing zijn voor ontwikkelaars. Ons platform is met open API’s en open standaarden gebouwd op samenwerking met serviceproviders en ontwikkelaars.”

“Voor mijn kinderen is digitale technologie en continue connectiviteit een vanzelfsprekendheid. Niet alleen in hun professionele leven, maar ook bij alle sociale activiteiten. Zelfs mijn moeder is tegenwoordig aan het facetimen met me. Bijna niemand hoeft zich eigenlijk te verdiepen in de technologische complexiteit die dat mogelijk maakt: het moet het gewoon doen. Altijd.