‘Go Dutch, get connected’

Steve Johnson, regionaal directeur Noord-Europa bij Ruckus Networks

Nederlanders op vakantie zijn veeleisend. Zeker als het om connectiviteit gaat. Van alle Europeanen vinden wij het namelijk het meest belangrijk om tijdens vakantie een high-speed wifi-verbinding te hebben, blijkt uit onderzoek. Ondanks dat de extra kosten voor mobiel internet in landen binnen de Europese Unie voor mobiel internet zijn afgeschaft.

‘Go Dutch, get online’, is een gevleugelde uitspraak binnen Thomas Cook. Uit eigen onderzoek van deze reisorganisatie blijkt dat wij van alle Europeanen het meeste belang hechten aan een uitstekende wifi-verbinding als we vertoeven in een hotel, op een camping of vakantiepark. Een goede wifi-verbinding is voor Nederlandse families met minstens één kind zelfs het belangrijkste criterium bij het boeken van een vakantie. We willen - ook onder een parasol - het nieuws blijven volgen, foto’s en video’s voor het thuisfront uploaden, social media gebruiken, reserveringen maken, de alarminstallatie thuis controleren, spelletjes spelen en steeds vaker online betalen.

Belangrijkste criterium

Niet voor niets wordt tegenwoordig op reiswebsites duidelijk gemaakt dat wifi aanwezig is. Dat wil overigens niets zeggen over de kwaliteit van dat netwerk. Een haperende of zelfs helemaal niet werkende verbinding is tijdens vakanties namelijk aan de orde van de dag. Als bijvoorbeeld een campingeigenaar roep je daarmee de hoon over je af. Een goede wifi-verbinding is voor velen namelijk veel belangrijker dan een mooi zwembad of een schone slaapkamer. Het is simpelweg een basisbehoefte.

Uitdagend

Het is een uitdaging om betrouwbare en snelle wifi-connectiviteit te realiseren op onder meer vakantieparken, maar zeker niet onmogelijk. Zo heeft Ruckus Networks bijvoorbeeld Duinrell voorzien van een wifi-netwerk, waardoor het volledige vakantie- en attractiepark beschikt over een betrouwbare wifi-verbinding. Daarmee maakt Duinrell jaarlijks zo’n anderhalf miljoen gasten blij. Dankzij onder meer het strategisch plaatsen van veel access points kunnen de gasten, waar op het park ze zich ook bevinden, verbinding maken zonder steeds opnieuw in hoeven te loggen.

Wat is de grootste uitdaging bij zo’n project? Allereerst heb je het over een grote oppervlakte, bestaande uit diverse binnen- en buitenverblijven, allerlei interferenties en gasten die tegelijkertijd op hetzelfde netwerk verbinding willen met verschillende devices, zoals telefoons, tablets en laptops. Daarnaast zijn er binnen vakantieparken talloze apparaten en toepassingen aanwezig die de radiofrequentie verstoren, wat de verbinding niet ten goede komt. Uiteindelijk hoeven dat allemaal geen excuses zijn, omdat het installeren van een betrouwbaar netwerk wel degelijk mogelijk is. En uiteindelijk dus een visitekaartje!

Inspelen op vragen en feedback

Een ander sprekend en uitdagend voorbeeld vind ik het Pulitzer hotel in Amsterdam. Vanwege de bouwstijl van de historische grachtenpanden, die deel uitmaken van het hotel, was het aanleggen van een draadloos netwerk geen sinecure. Door in alle 227 kamers Ruckus ZoneFlex H500 access points te installeren en ook de openbare ruimten van access points te voorzien, is gezorgd voor een goede dekking. Noodzakelijk voor de zakelijke klant en toerist, maar ook voor het hotel zelf. Door in en om het hotel in contact te kunnen blijven met de gasten, kan het Pulitzer namelijk altijd inspelen op vragen of feedback en daarmee de klanttevredenheid verder vergroten.

Verwend met 4G

Wie overigens denkt dat wifi een stuk minder belangrijk is geworden nu de extra kosten voor het mobiel internet in het buitenland zijn afgeschaft, komt lichtelijk bedrogen uit. Allereerst geldt dit alleen voor landen die tot de Europese Unie behoren. Daarnaast zijn we in Nederland behoorlijk verwend met de 4G-dekking, waardoor het in andere landen vrijwel altijd behelpen is. Ook het uploaden en versturen van vakantiefoto’s en -video’s, maar ook het zelf bekijken van filmpjes, is een aanslag op de bundel als dit via 4G moet.