‘Het netwerk is het platform dat innovatie en digitale transformatie mogelijk maakt’

Aan het einde van het jaar voorspelt de Enterprise Solutions-divisie van Verizon altijd de trends voor de zakelijke IT-markt in het komende jaar. Willem Jonkman, de Benelux-directeur van het bedrijf, wilde de voorspellingen graag nader toelichten. Hét trefwoord voor 2018 is volgens hem transformatie. Bedrijven en overheidsinstellingen in alle delen van de wereld zullen een beroep doen op technologie om hun klanten effectiever te bedienen en zich van de concurrentie te onderscheiden.

• Willem Jonkman
• Veel van de technologische hypes van de afgelopen jaren - software defined networking (SDN), het Internet of Things (IoT) en kunstmatige intelligentie - hebben volgens Jonkman inmiddels de mainstream bereikt. “2018 wordt het jaar waarin de aandacht verschuift naar wat organisaties met deze technologie doen. Wie het beste in staat is om voordelen uit technologische implementaties te halen, zonder de complexiteit ervan te vergroten, komt als winnaar uit de bus.”
• Er moet Jonkman eerst iets van het hart. Hij verbaast zich in hoge mate over de wijze waarop (potentiële klanten) spreken over het netwerk. “Veel mensen die ik spreek, zetten het neerbuigend neer als een commodity-product. ‘Het is goedkoop en het maakt het verschil niet voor je’, hoor ik vaak. Maar dan zeg ik altijd: 'probeer je bedrijf maar eens een dag te runnen zonder netwerk'. Zeker als je internationaal zaken doet, lukt je dat echt niet. Ik vind het netwerk razend interessant. Ik loop inmiddels lang genoeg mee om te kunnen zeggen dat ik de opkomst van ATM nog meegemaakt heb. En in 2005 had niemand het daar meer over, toen was het MPLS wat de klok sloeg. Nu wordt MPLS vervangen door SDN, wat nog steeds een combinatie is met fysieke, on-premise software. Maar de volgende stap is de volledige virtualisatie van het netwerk.”
• Jonkman trekt een vergelijking met de virtualisatie van het datacenter. “Het heeft vijftien tot twintig jaar gekost voordat de virtualisatie van het datacenter gemeengoed is geworden. We zitten nu met zijn allen op zo’n 97%, wat heel goed is. Maar ik verwacht niet dat de virtualisatie van het netwerk zo veel tijd kost. Ik schat in dat dat vijf, zes, hooguit zeven jaar gaat duren.”
• De Benelux-directeur van Verizon somt enkele voordelen op van virtualisatie: “Bedrijven bereiken een veel lagere capex, ze hoeven niet meer te investeren in al die dure dozen. Bovendien raak je als aanbieder verlost van problemen met het transport. Als je zaken doet met landen als Brazilië, Uruguay of Vietnam, dan wordt je nu nog geconfronteerd met ouderwetse douanes die je dozen open maken. Straks zijn er gewoon geen dozen meer.”
• Aan de klantzijde ziet Jonkman ook veel voordelen: “Het wordt voor bedrijven veel eenvoudiger om een nieuwe vestiging te openen. Of om een vestiging te verhuizen. En een nieuw bedrijf beginnen wordt ook vele malen simpeler. SDN en daarna de complete virtualisatie van het netwerk is echt ‘the next big thing’. Het maakt dat het netwerk geen commodityproduct is. Integendeel! Het is het platform dat innovatie en digitale transformatie mogelijk maakt.”
• Volgens Jonkman beginnen bedrijven te ontdekken wat ze werkelijk kunnen doen met de beveiliging, veerkracht en flexibiliteit van gevirtualiseerde netwerkdiensten. De volgende grote innovatie omvat applicatiebewuste netwerken. Deze beheren de prestaties, functionaliteit en beveiliging van applicaties op zodanige wijze dat de beschikbare bandbreedte optimaal wordt benut. “Dit is van cruciaal belang in een steeds complexere contentwereld.”
• Ook op het gebied van beveiliging, een van de specialisaties van Verizon, verwacht Jonkman volgend jaar een verschuiving. “In het verleden zat je heel veilig als je in een kasteel woonde. Vanuit de torens konden bewakers de omgeving in de gaten houden en als je boeven zag aankomen, had je nog ruim voldoende tijd om de ophaalbrug op te halen en had je geen last meer van ze. Maar zo werkt het tegenwoordig niet meer. Bedreigingen komen nu niet alleen op allerlei verschillende manieren en van over de hele wereld jouw kant op, maar ze kunnen ook van binnenuit komen.”
• De beveiliging zal in platforms worden ingebouwd die de complete bedrijfsvoering ondersteunen. “We hebben het dan over een integraal beheerde beveiligingsinfrastructuur voor het netwerk, voor developers en voor applicaties. Het is van cruciaal belang om de effectiviteit van de beveiliging te meten. Dit maakt het mogelijk om cyberrisico’s op te nemen in elke evaluatie van de bedrijfsrisico’s. Het volwassenheidsniveau van de beveiligingsprocedures en -mechanismen meetbaar maken zal niet alleen bijdragen aan effectief risicobeheer. Het maakt het ook mogelijk om de return on investment (ROI) voor de beveiliging aan te tonen. Dit is van cruciaal belang voor de besluitvorming door de directie.”
• De derde grote trend die we bespreken met Jonkman is digital collaboration. “2018 wordt het jaar waarin digitale technologieën werkelijk voor een transformatie zullen zorgen van de samenwerking op de werkplek”, voorspelt Jonkman. “Werknemers verwachten snel, eenvoudig en probleemloos hun agenda te kunnen inzien, documenten uit te kunnen wisselen en gesprekken te kunnen plannen via uiteenlopende platforms. Om de gebruikservaring en de productiviteit te verbeteren komt de focus te liggen op toegang via meerdere kanalen. SDN zal ook hier weer een rol spelen. Het maakt intelligent gegevensbeheer mogelijk en routering van gesprekken via meerdere platforms.”

Verwacht dus niet dat de bekende trends in 2018 zomaar onder de motorkap doorzetten. Hun impact zal volgend jaar veel sterker voelbaar worden voor iedereen, zeker op het werk.