‘Cloud first-strategie helpt innovatiecyclus te versnellen’

Dassault Systèmes heeft de afgelopen jaren alle softwaremerken en applicaties geschikt gemaakt voor cloud computing via het 3DEXPERIENCE-platform. Met als doel klanten in elf marktsectoren via deze cloudomgeving te helpen de innovatiecyclus te versnellen. Cloud Lead EuroNorth Jan Malmborg vertelt over de cloud-strategie en trends voor 2021 van de tweede grootste Europese softwareleverancier, met voorbeelden van multinational Damen Shipyards Group en startup Lightyear.

Wie al enkele decennia de IT-wereld volgt, herinnert zich nog dat we begin jaren ‘80 via domme terminals op mainframes en minicomputers werkten, met voor alle medewerkers dezelfde centrale databronnen. Daarna zijn we ruim 20 jaar gaan decentraliseren met personal computers en mobiele apparatuur, om vervolgens weer te gaan centraliseren via cloud computing en ‘single source of truth’ data. Gedurende die 40-jaar is Dassault Systèmes succesvol gegroeid van een nichespeler op het gebied van 3D-ontwerpen tot de tweede grootste softwareleverancier van Europa, met een jaaromzet van meer dan 4 miljard euro. Het bedrijf wordt al ruim 25 jaar geleid door Vice Chairman en Chief Executive Officer Bernard Charlès. Dassault Systèmes levert aan klanten 3DEXPERIENCE-omgevingen waarin zij duurzame innovaties kunnen bedenken en creëren, voor het harmoniseren van producten met de natuur en het leven. Praktisch gezien betekent deze missie dat het bedrijf op basis van een cloud first-strategie bedrijven en mensen helpt om de innovatiecyclus en ‘time-to-market’ te versnellen.

3DEXPERIENCE-platform

In 2012 verraste Charlès analisten, concurrenten en klanten van Dassault Systèmes met de introductie van zijn strategie voor het 3DEXPERIENCE-platform. Gebaseerd op de visie dat multidisciplinair online samenwerken door medewerkers van alle disciplines, ketenpartners en klanten het bedenken en ontwikkelen van innovaties in elke markt kan versnellen. Daarna zijn alle merken, industriespecifieke oplossingen en applicaties beschikbaar gemaakt via Dassault Systèmes’ cloudaanbod.

“Sinds twee jaar ontwikkelen wij nieuwe functionaliteit eerst voor onze 3DEXPERIENCE-platform en pas daarna voor de on premise-softwareversies”, vertelt Malmborg. Omdat Dassault Systèmes’ oplossingen onder andere worden gebruikt voor het ontwikkelen van auto’s, productiemachines, vliegtuigen en schepen met een levensduur van soms tientallen jaren, blijft het bedrijf ook on premise-implementaties ondersteunen. “Steeds meer klanten beseffen dat cloud computing het toekomstperspectief is, maar we blijven ze ook voor implementaties op de eigen locaties ondersteunen”, aldus Malmborg.

Eenvoudiger multidisciplinair samenwerken

Net als andere software- en serviceleveranciers ervaart Dassault Systèmes dit jaar een toenemende vraag naar cloudoplossingen. “Onze klanten kunnen hun medewerkers eenvoudiger multidisciplinair en vaak ook veiliger online laten samenwerken via het 3DEXPERIENCE-platform, dan in de eigen kantoren”, vervolgt Malmborg. “Een belangrijke sleutel richting het versnellen van de innovatiecyclus is mensen in staat te stellen hun talenten maximaal te benutten. Maar ook alle betrokkenen, waaronder ketenpartners en klanten, tegelijkertijd met elkaar te laten samenwerken in een digitale omgeving, in plaats van via seriële processen in fysiek gescheiden kantoren. Een aantal jaren geleden waren sommige bedrijven nog sceptisch over de beveiliging van hun data. Inmiddels is dat omgeslagen naar het besef dat leveranciers die volledig gespecialiseerd zijn in het leveren van cloud-oplossingen de beveiliging waarschijnlijk beter voor elkaar hebben en onderhouden dan de eigen IT- en security-verantwoordelijken van bedrijven. Afhankelijk van de klantwensen ondersteunen wij zowel publieke en private cloud,omgevingen als gehoste implementaties.”

Trends voor 2021

Malmborg is optimistisch over 2021: “De versnelde adoptie van cloud computing die begin dit jaar door het coronavirus is gang is gezet, blijft de komende jaren doorgaan verwacht ik. Verder worden meer bedrijven zich bewust van de voordelen en doorgronden zij steeds beter hoe zij maximaal van cloud kunnen profiteren. Startups met een goed idee hoeven tegenwoordig niet meer vooraf te investeren in een IT-infrastructuur, dus zij omarmen cloud computing enthousiast. Middelgrote bedrijven migreren ook in toenemende mate naar de cloud, omdat de mogelijke (kosten)voordelen een eerdere terughoudendheid overtreffen. Voor grote bedrijven zijn kansen om de innovatiecyclus en daarmee ‘time-to-market’ te versnellen en hun flexibiliteit te vergroten belangrijke aspecten om meer cloud-toepassingen te gaan implementeren. Security blijft uiteraard ook in 2021 een aandachtspunt. Dassault Systèmes kan hierbij goed gebruiken maken van de vele klanten die wij al decennia hebben in gevoelige sectoren als lucht- en ruimtevaart en defensie. Di soort partijen ontwikkelen veel innovatieve technologieën  waarbij het beschermen van intellectueel eigendom van cruciaal belang is.”

Concurrentiepositie

Wie de markt voor cloud computing verkent, wordt overspoeld met de vele apps, services en platformen. Dassault Systèmes onderscheidt zich bij de eerste indruk al met de naam, het 3DEXPERIENCE-platform. De visie hierachter is dat het leveren van producten en diensten in de toekomst niet meer volstaat, omdat bedrijven en mensen op zoek gaan naar bijzondere ervaringen. Een tweede onderscheidende factor zijn de complete oplossingen voor toepassingen in elf verticale markten. Via het 3DEXPERIENCE-platform worden sectorspecifieke oplossingen aangeboden voor het bedenken en ontwikkelen van innovaties, tot en met de serviceverlening op basis van gebruiksdata tijdens de levensduur. Ten derde heeft Dassault Systèmes het gebruik van verschillende bestandsformaten vervangen door een datagedreven manier van werken. Dit biedt onder andere als voordeel dat bestandsversies niet meer hoeven te worden in- en uitgecheckt en zowel databeveiliging als -management eenvoudiger te organiseren zijn. Tevens vereenvoudigt het de integreerbaarheid van applicaties.

Damen en Lightyear

Twee bekende Nederlandse bedrijven die met het 3DEXPERIENCE-platform de innovatiecyclus versnellen, zijn de Damen Shipyards Group en mobility startup Lightyear. Damen Shipyard is in 2016 al begonnen met oplossingen van Dassault Systèmes voor de maritieme sector te gebruiken. Afgelopen september is dat uitgebreid naar het ontwerpen, de engineering, informatiemanagement en online samenwerken voor de Amels Limited Editions-serie superjachten. Damen heeft in november de CIO Magazine Innovation Award 2020 voor het meest innovatieve B2B-project of -programma ontvangen.

Lightyear heeft sinds 2018 de volgend jaar op de markt verschijnende innovatieve Lightyear One zonneauto ontwikkeld, met oplossingen voor de automobielindustrie op het 3DEXPERIENCE platform. Deze startup benut Dassault Systèmes’ industry solutions experiences voor de automobielindustrie om in enkele jaren de kennis en ervaring op te doen die andere automobielfabrikanten in tientallen jaren hebben vergaard. Alleen op die manier kun je als startup een disruptieve snelle innovator worden.

Dassault Systèmes neemt regelmatig bedrijven over. Zo werd enkele jaren terug het van oorsprong Nederlandse Quitiq overgenomen, een specialist op het gebeid van planning. Ook investeert het Franse technologieconcern met regelmaat in kansrijke startups. Een goed voorbeeld daarvan is NuoDB. Dassault Systèmes bezat reeds 16% van de aandelen van deze in 2010 in Cambridge, Massachusetts opgerichte ontwikkelaar van cloud-native distributed SQL database-technologie. Het Franse technologieconcern heeft nu ook de overige aandelen gekocht. Interessant aan de database-technologie van dit bedrijf is dat deze gefaciliteerd kan worden door meerdere cloud providers. Bij een eventuele storing kan zo snel van de ene cloud provider naar de andere worden overgeschakeld dat dit geen merkbare impact op de beschikbaarheid of de prestaties van de ondersteunde cloud-applicaties oplevert.