‘Made and hosted in Europe’

LANCOM is de grootste Duitse fabrikant van netwerkoplossingen voor het bedrijfsleven en de publieke sector. In Nederland heeft LANCOM onder meer Diakonesse Ziekenhuis Utrecht en diverse retailers en horecabedrijven als klant. De focus van het bedrijf ligt op de gebieden van veiligheid, betrouwbaarheid en toekomst-gerichtheid van zijn infrastructuur-oplossingen. Nu heeft het bedrijf de LANCOM Management Cloud aangekondigd, een cloud-oplossing voor netwerkbeheer. Wij grepen de kans aan om met Jan Buis, director business development, en Peter Hoekstra, director international sales, te praten over de nieuwe oplossing, de kansen voor resellers en de trends in de markt.

Kunnen jullie in het kort uitleggen wat de LANCOM Management Cloud is?

• Jan Buis
• “De LANCOM Management Cloud is een cloud-oplossing voor netwerkbeheer en -monitoring”, vertelt Buis. “In zijn kern is het een Software Defined Networking (SDN)-oplossing. Er wordt al langer gepraat over SDN, maar de LANCOM Management Cloud is de eerste volwassen en veilige cloud-gebaseerde SDN-oplossing, waarbij de netwerkgebruikers centraal staan. Met de LANCOM Management Cloud hoeven netwerkonderdelen zoals routers, gateways, switches en access points niet langer handmatig individueel geconfigureerd te worden. Het gebruik van applicaties bepaalt veelal automatisch de configuratie van de netwerkelementen. We brengen deze traditionele eilanden allemaal samen in één centrale user interface. Via deze interface kunnen beheerders netwerken van elke omvang en complexiteit automatisch beheren en monitoren.”

Dat is een hele mond vol. Over SDN hebben wij al vaak en uitgebreid gehoord. Maar is er iets dat de oplossing van LANCOM bijzonder maakt?

Buis: “Een combinatie van een aantal kenmerken maakt onze oplossing uniek. Zo hebben wij een specifieke overeenkomst gesloten met een hoster in Duitsland, die alle servers in Duitsland heeft staan en voldoet aan onze hoge veiligheidseisen. Veel organisaties willen gebruikmaken van de public cloud, maar het netwerkbeheer is een cruciaal onderdeel van de IT-infrastructuur en daarom zijn velen huiverig om het in de public cloud te zetten. In Duitsland geeft maar liefst 76% van de organisaties aan dat servers in Duitsland een must zijn, omdat die onder Europese jurisdictie vallen. Ook in Nederland worden dit soort overwegingen steeds belangrijker. En met onze cloud bieden wij organisaties een veilige keuze. In het kort: de LANCOM Management Cloud is ‘made en hosted in Europe’.”

“Bovendien biedt de LANCOM Management Cloud één centraal systeem voor alle toestellen: gateways/routers, switches, WLAN (SDN: SD-WAN, SD-LAN en SD-WLAN). Ook kunnen organisaties hun investeringen in hardware met onze oplossing beschermen omdat onze bestaande producten via een gratis firmware upgrade geschikt gemaakt worden voor de cloud. En dan bieden wij de keuze uit verschillende implementatiemodellen: public cloud, het datacenter van een reseller of MSP of op eigen locatie.”

• Peter Hoekstra
• “Wij zijn ook de enige leverancier van een SDN-oplossing die speciaal aandacht heeft besteed aan zijn channel-partners”, vult Hoekstra aan. “De LANCOM Management Cloud biedt multitenancy-functionaliteit. Dit houdt onder meer in dat resellers meerdere onderdelen van de LANCOM Management Cloud voor hun klanten kunnen hosten en beheren. Ook hierbij bestaat keuze uit verschillende implementatiemodellen. Resellers krijgen een uitstekende kans om dieper in de IT-infrastructuur van hun klanten te duiken. Zelfs kleine resellers kunnen de stap maken van hardware-verkoper tot aanbieder van oplossingen. Managed services, network as a service en infrastructure as a service staan nu allemaal open voor hen.”

SDN lijkt wel een hype. Mensen kunnen de rode draad kwijtraken: hoezo moeten organisaties er überhaupt aan beginnen?

Buis: “Als je het nuchter bekijkt, is SDN natuurlijk gewoon de virtualisatie van het gehele netwerk (van WLAN tot WAN-access), gericht op de gebruikers van het netwerk. SDN biedt dezelfde voordelen als virtualisatie van de andere infrastructuur-componenten: grotere efficiëntie, makkelijker beheer en meer flexibiliteit. Het netwerk is gewoon van cruciaal belang voor organisaties. En het wordt steeds complexer om te beheren naarmate er meer verschillende applicaties, gebruikers en toestellen - ook via IoT - een beroep op doen. Daarbij moeten organisaties op operationele kosten besparen en blijft zowel het aantal als de intelligentie van cyber-aanvallen maar toenemen. Op lange termijn blijven beheerders al deze ontwikkelingen zonder SDN niet de baas.”

“Voor het kanaal biedt SDN een grote kans, zeker in de vorm van onze oplossing met multitenancy”, vult Hoekstra aan. “Het vraagt natuurlijk ook om aanpassing van de mindset en het businessmodel. Veel resellers hebben er moeite mee omdat zij gewend zijn om als hardware-verkoper per stuk te worden betaald. Als zij de rol van trusted partner moeten overnemen die een belangrijke rol speelt in het beheer van de infrastructuur van zijn klant dan heeft dit een enorme impact. Wij zijn echter niet de enigen die verwachten dat partijen die alleen maar hardware verkopen binnen afzienbare tijd bijna allemaal verdwijnen. Maar met de LANCOM Management Cloud geven we resellers dus een middel in handen om de overstap naar nieuwe businessmodellen en nieuwe bronnen van inkomsten te maken.”

Jullie hebben het vaker gehad over het feit dat LANCOM een Duits bedrijf is. Als Duits bedrijf is LANCOM een vreemde eend in de bijt. De grote netwerkboeren komen uit de VS en het Verre Oosten. Hoe is het om als Nederlander voor een Duits bedrijf te werken?

“Ik had nooit verwacht dat het zo leuk zou zijn”, zegt Hoekstra met een knipoog. “Sterker nog: over de jaren heen leer ik de Duitse deugden steeds meer te waarderen. Afspraak is afspraak en als iets opgelost moet worden, dan wordt het opgelost. Als ergens een bug in zit, dan gaan techneuten desnoods het hele weekend door. Dat geeft natuurlijk een prettig gevoel naar klanten en partners toe omdat kwaliteit ‘Made in Germany’ geen mythe is.”

Laatste vraag: wanneer komt de LANCOM Management Cloud beschikbaar?

Buis: “Intern draait de oplossing al een tijdje. In januari zijn we klaar voor de eerste release en gaan wij het samen met een aantal klanten verder testen. Wij plannen om het op 20 maart 2017 algemeen beschikbaar te maken. Dat is niet toevallig één dag voor de CeBIT begint, nog steeds de belangrijkste beurs voor LANCOM.

Van de redactie