Alles is cloud

De cloudstrategie van Oracle begint steeds meer vorm te krijgen. Waar in voorgaande jaren vooral werd -gesproken- over de cloud, wordt het nu concreet. Op het gebied van SaaS en PaaS is het bedrijf zelfs de tweede speler op de markt, achter Salesforce. Oracle CEO Mark Hurd voorspelt dat over tien jaar 80 procent van de productieapplicaties en vrijwel alle data in de cloud draait.

“Oracle is al tien jaar bezig om zijn bedrijfssoftware te herschrijven naar SaaS”, vertelt Tim Jennings, analist bij onderzoeksbureau Ovum. “Dat heeft ontzettend veel resources, tijd en moeite gekost, maar vrijwel het gehele portfolio is nu beschikbaar als clouddienst.” Wat interessant is, is de relatief agressieve PaaS-strategie van het bedrijf. “Oracle heeft een leidende positie in de middlewaremarkt en ze hebben hun producten niet alleen naar de cloud uitgebracht, maar zelfs ‘cloud first’ gemaakt. En dat in anderhalf tot twee jaar tijd. Dat is indrukwekkend”, zegt Jennings.

Onderscheidend vermogen

CEO Mark Hurd voorspelt: “Over tien jaar draait 80 procent van de productieapplicaties en vrijwel alle data in de cloud.”

Ook klanten en partners zien de toegenomen toewijding van Oracle. Douwe Pieter van den Bos, eigenaar van securitybedrijf Secuora en Oracle ACE Director: “Voor het eerst in jaren heeft Oracle een heel duidelijke visie: alles is cloud.” Hij vermoedt dat deze strategie op termijn keuzes vergt van Oracle die niet bij alle klanten even goed zullen vallen.

“Oracle heeft altijd gezegd dat ze legacy tot in den treure zullen blijven ondersteunen, maar daar gaan veel resources in zitten en gaat dus ten kosten van innovatie. Met deze strategie kiezen ze duidelijk voor innovatie en dat gaat consequenties hebben voor de legacy.” Oracle zelf voorspelt dat on-premise-systemen en cloud nog jarenlang naast elkaar blijven bestaan, “misschien wel voor altijd”, aldus CTO Larry Ellison. “Tijdens deze lange periode van hybriditeit is de absolute compatibiliteit tussen on-premise en cloud hetgeen dat ons onderscheidt van onze concurrenten.”

Concurrentie

Die concurrenten zijn veranderd, vertelt Ellison in zijn keynote op Oracle OpenWorld 2015 in San Francisco. “Voorheen zagen we IBM en SAP als belangrijke concurrenten, maar in de cloudmarkt komen we ze niet tegen. Nooit.” Salesforce en Workday zijn de organisaties die Ellison nauwlettend in de gaten houdt. De enige andere serieuze concurrent die alle drie de lagen van de cloud (IaaS, PaaS en SaaS) kan leveren is volgens hem Microsoft. Jennings neemt de uitspraken van Ellison met een korreltje zout. “Hij weet de cijfers heel goed in zijn voordeel in te zetten”, zegt de analist met een glimlach. “Op het gebied van SaaS moeten ze Salesforce ruimschoots voor laten gaan, hoewel Oracle zich wel aan het opmaken is om ze bij en in te halen. Maar daar zijn ze nog niet.

Bedenk je goed dat de concurrentie per regio heel verschillend is. Zo focust Ellison erg op Workday, dat hier in de VS een grote concurrent is, maar in Europa is Workday helemaal niet zo groot.” Hij beaamt dat IBM noch SAP zo’n groot portfolio over alle drie de lagen van de cloud heeft, “maar ze zijn beide actief in de cloud en werken aan een sterke propositie.”

No-brainer

Voor klanten is de ‘cloud first’-strategie een logische, of het nou gaat om nieuwe applicaties die uit de cloud worden afgenomen of bestaande applicaties die naar de cloud worden gebracht. “We zijn op een punt aanbeland waarop we de vraag kunnen omdraaien: kunnen organisaties een goede reden bedenken om NIET naar de cloud te gaan?”, zegt Jennings. Het grote voordeel van de cloud is dat het onderhoud en beheer uit handen worden gegeven aan een gespecialiseerde partij. “Ik sprak vandaag met een relatief kleine verzekeraar die het CX-platform van Oracle heeft geadopteerd. Ze hebben honderd werknemers en voor hen was het niet eens een vraag of ze het zelf zouden gaan doen. Dit is zo cruciaal voor hun business, en IT is voor hen geen core business dat het vanzelfsprekend was dat ze het zouden uitbesteden aan een partij die verstand heeft van security en schaalbaarheid. Ik zie die mindset bij steeds meer bedrijven.”

Complexiteit bij leverancier

Voor grote organisaties ligt de stap naar de cloud wat genuanceerder. Zij beschikken vaak wel over gespecialiseerd IT-personeel, hebben al flinke investeringen gedaan en beschikken al over een eigen IT-omgeving. “Dat maakt het proces complexer, maar hetzelfde argument geldt ook hier. Uiteindelijk wil je als organisatie af van de complexiteit, het onderhoud en de kosten van een eigen datacenter. Voor grote organisaties komt er alleen meer bij kijken, het is echt een transitie waarbij systemen naar de cloud worden gebracht.” Het grote voordeel van de Oracle-cloud is volgens Jennings dat ze klanten op alle lagen van de cloud wat te bieden hebben. “Uiteindelijk wil je een leverancier die alle zorgen uit handen kan nemen.”

Security in de cloud

CTO Larry Ellison: “Tijdens deze lange periode van hybriditeit is de absolute compatibiliteit tussen on-premise en cloud hetgeen dat ons onderscheidt van onze concurrenten.”

De meest gehoorde tegenwerping van de gang naar de cloud is de angst dat data er niet veilig is. Oracle presenteerde tijdens OpenWorld een aantal security-oplossingen die wel eens een grote driver kunnen zijn voor bedrijven om over te stappen op de cloud. Zo is de Oracle-cloud standaard versleuteld. De sleutel ligt bij de klant die ervoor kan kiezen om die sleutel on-premise te bewaren of in de ‘key vault’ in de Oracle-cloud. “Vraag je cloudprovider maar eens of zijn mensen de data in hun cloud kunnen zien”, spoort Ellison de zaal aan tijdens zijn keynote. “Het overgrote deel van de leveranciers heeft toegang tot jullie data. Wij niet. Door de versleuteling kunnen wij nooit klantdata inzien.” Daarnaast brengt Oracle een scheiding aan tussen het technische beheer van de cloud en de beheerders van de applicaties en data die daar draaien. Ellison: “Met de database vault creëren we een scheiding tussen de technisch expert van ons - die verantwoordelijk is voor technische zaken zoals de allocatie van geheugen, opslag et cetera - en de mensen van de klant die bepalen hoe en door wie de klantdata wordt benaderd.”

Data security

Het enige waar Oracle wel toegang tot heeft in de cloud is het gebruik door de klant. In de audit vault wordt het gebruik geregistreerd en daarop wordt door de IT-gigant gemonitord. “Dat doen we enerzijds om onze producten te kunnen optimaliseren en anderzijds kunnen we verdacht gebruik direct opsporen. Als iemand onrechtmatig toegang probeert te krijgen tot klantdata, zien we dat direct en kunnen we een aanval stoppen voordat die plaatsvindt”, zegt Ellison. Over deze vaults is analist Jennings zeer te spreken. “Veel organisaties hebben de resources noch de mensen om een dergelijke mate van security te bereiken. Ik vermoed dat meer bedrijven en directies, zeker nu de wetgeving op het gebied van datalekken is aangescherpt, zich realiseren dat het te complex, risicovol en problematisch is om dataveiligheid zelf te regelen.”

Keuzes, keuzes

Voor de organisaties die ondanks al deze maatregelen toch twijfelen, presenteerde Oracle een appliance met de klinkende naam ‘Private Cloud Machine for PaaS en IaaS’. Feitelijk brengt het bedrijf daarmee zijn public cloud-oplossing naar de klant zelf. De Oracle-cloud komt daarmee achter de firewall van de klant te staan, waardoor die kan profiteren van alle voordelen van de public cloud, zonder de nadelen van beheer en onderhoud van een eigen cloud. Dit klinkt bijzonder aantrekkelijk, maar volgens Jennings kan het voor klanten verwarrend zijn. “Er zijn nu zo veel verschillende opties voor klanten: on-premise, clouddiensten, eigen clouds, public clouds, public clouds on-premise, et cetera. Hoe maak je als klant de juiste keuze? Ik verwacht dat Oracle daar nog helderheid in gaat aanbrengen. Wat voor veel klanten wel belangrijk is, en dat doet Oracle als een van de weinige bedrijven erg goed, is dat workloads eenvoudig tussen verschillende omgevingen kunnen worden verplaatst.” Tijdens OpenWorld blijkt uit alles dat Oracle de cloud inmiddels niet meer alleen met woorden belijdt, maar daadwerkelijk vertaalt naar end-to-end oplossingen voor de klanten.

Kim Loohuis is freelance journalist