Stichting Green IT Amsterdam roept op tot samenwerking om de duurzame datacenter­industrie verder te versterken

De datacenterindustrie staat traditioneel bekend als een energie-intensieve industrie. Mede veroorzaakt door de snelle groei van de sector, als gevolg van de groeiende digitalisering van onze wereld. Green IT Amsterdam roept daarom op tot samenwerking om de duurzame datacenterindustrie in de regio Amsterdam maar ook daarbuiten verder te versterken en de ontwikkeling waar de afgelopen jaren zo hard aan gewerkt is, door te zetten. Zeker ook in de regio Amsterdam, de snelst groeiende regio voor datacenters in Europa.

Het aanbieden van online diensten, zoals email, bankieren en surfen, maar ook meer traditionele functionaliteit gaat altijd gepaard met stroomvoorziening voor computersystemen. Kortom, het internet kan alleen bestaan door het gebruik van datacenters. Datacenters zorgen ervoor dat bedrijven en consumenten gebruik kunnen maken van schaalvoordeel bij het inkopen van ICT-diensten en door deze centralisatie wordt een ongekende efficiëntieslag gerealiseerd. Datacenters ontlasten hiermee bedrijven en consumenten, en maken tegelijkertijd van de nood -  energieconsumptie en warmteafgifte - een deugd door bijvoorbeeld manieren te zoeken om die restwarmte constructief te benutten.

Al jaren werkt de datacenterindustrie gezamenlijk met de overheid en de wetenschap met succes aan een energiehuishouding die steeds efficiënter wordt door innovatie van hardware, software, infrastructuur, energiedistributie en datacenterontwerp. Toen ontwikkelingsorganisatie Hivos de dialoog aanging met de sector, constateerde zij dat binnen de sector meerdere trends en ontwikkelingen leefden op het gebied van energie-efficiëntie. De Amsterdamse datacenterindustrie is energiebewust, wat ook blijkt uit hun recent gepubliceerd rapport waar maar liefst zestien van de achtien onderzochte datacenters, waaronder meerdere deelnemers van het consortium Green IT Amsterdam, groene stroom blijken in te kopen.

Anders dan het Hivos-rapport doet vermoeden, draagt de datacenterindustrie ook bij aan verduurzaming van de Nederlandse energievoorziening. Zie het nieuws dat gebracht wordt door Green IT Amsterdam deelnemers Evoswitch datacenters en energieleverancier Nuon. Nuon zal de komende drie jaar groene stroom leveren aan Evoswitch, opgewekt op Nederlandse bodem. Ook Green IT Amsterdam-deelnemers Alticom en KPN worden als positieve voorbeelden aangehaald in het recente rapport van Hivos.

Green IT Amsterdam werkt op dit moment samen met meer dan 50 partners en stakeholders aan allerlei oplossingen ten behoeve van energie-efficiënte operaties met als resultaat een sterke lokale datacenterindustrie die investeert in groene oplossingen. Deze samenwerking tussen datacenters, IT-leveranciers, energiespecialisten en kennisinstellingen is het best te beschrijven als een platform voor open innovatie, waar kennis en expertise geclusterd wordt en gebruikt wordt in onderzoek en in de praktijk. Niet alleen op het gebied van het vergroenen van ICT, maar zeker ook voor het vergroenen dankzij ICT. Anders gezegd: het inzetten van ICT om in andere domeinen, zoals de gebouwde omgeving of mobiliteit, groener te maken.

Ook Europa ziet de kans, de bereidwilligheid en de potentie binnen de datacenterindustrie. Er zijn verschillende oproepen voor innovatieve onderzoeksprojecten uitgeschreven waar verduurzaming en energie-efficiëntie zeer hoog op de agenda staan. In drie van de zes projecten die op de meest recente oproep van start gegaan zijn, wordt actief deelgenomen door de Nederlandse sector. Bijvoorbeeld in het project Geyser waar de komende drie jaar de weg wordt vrijgemaakt om datacenters te laten functioneren als dynamische elementen binnen een smart (intelligent) energienetwerk en meer algemeen binnen een smart city-omgeving. Ook het Green Data Net-project waar Green IT Amsterdam deelnemers ICTRoom en Eaton bij betrokken zijn en het project ReNewIT met de Nederlandse organisatie Deerns zijn actief binnen dit onderzoeksgebied. Voor het project Geyser is een holistische visie wat betreft duurzame energie de basis. Niet alleen groene stroom, maar ook gebruik van restwarmte, verplaatsen van rekenopdrachten naar duurzame energie, energieopslag door middel van opslag van warmte en koude in de bodem (WKO) spelen daarin een belangrijke rol. Deze visie sluit aan bij het energie-efficiënt managen van datacenters waar innovatieve koeling en sterk verbeterde hardware en software een onmisbare rol in spelen of gaan spelen.

Opvallend is dat veel van deze technologie en expertise in Nederland ontworpen en ontwikkeld wordt, en soms zelfs gefabriceerd. Bedrijven als Hitec UPS, Installect, Air@Work, de Orange Climate Group en Eaton, maar ook een initiatief als het Cluster Green Software zijn hier voorbeelden van. Nederland presteert dan ook niet toevallig beter dan de andere knooppunten op het gebied van dataverwerking.

Deze expertise en kennis op energie- en datacentergebied is opgevallen in het buitenland. Green IT Amsterdam wordt met regelmaat gevraagd om te komen presenteren voor buitenlandse delegaties, deel te nemen aan handelsmissies en neemt zelf ook initiatief om de export van kennis te bewerkstelligen. Een voorbeeld is het initiatief Green IT Energy Solutions. In juni zal een vakkundig team van consortiumdeelnemers op uitnodiging van de stad Riga de datacenterfaciliteiten van deze publieke organisatie bezoeken om een quickscan op energie gebied uit te voeren. Deze quickscan is eerder met de sector ontwikkeld. Als onderdeel van het bezoek aan Riga zal er ook een workshop voor de lokale datacenterindustrie worden georganiseerd waar kennis van de sector uit Amsterdam gedeeld zal worden. Deze workshop zal onderdeel uitmaken van de European Sustainable Energy Week en zal samen met de Nederlandse Ambassade in Riga, onderdeel van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, worden georganiseerd. Het Ministerie van Buitenlandse zaken is ook partner voor de organisatie van toekomstige initiatieven in Zuid en Centraal-Europa.

Green IT Amsterdam organiseert bijeenkomsten en workshops om de kennis te delen. Dit is enerzijds kennis die gegenereerd is binnen de EU onderzoek projecten waar ze aan deelnemen, maar ook kennis en innovatie die aanwezig is binnen het consortium. Op 10 april is er bijvoorbeeld een bijeenkomst over energie-efficiënte datacenterfaciliteiten en innovatieve koeltechniek. Vanuit de holistische duurzaamheidsvisie voor datacenters, onder meer dus de basis van bijvoorbeeld het project Geyser, zal in juni een bijeenkomst georganiseerd worden samen met consortium­deelnemer Nuon.

De datacenterindustrie in Amsterdam heeft ten opzichte van andere regio’s in Europa al jaren een sterke visie op het gebied van duurzame energie, mede door het vestigingsbeleid van de gemeente Amsterdam, waar kansen en potentie voor energie besparing en duurzame energie worden beschreven. Met een innovatieve sector en technologische oplossingen als gevolg en volgens sommigen dus een datacenterindustrie die koploper is als gebruiker van duurzame energie.

Er is nog volop werk te verzetten, ook binnen de sector, maar er staat een goed fundament en nu gaat het om het benutten van kansen. Ook is er een blijvende taak voor de sector om innovatie en oplossingen op energie vlak nog beter naar buiten te brengen. Een voorbeeld hoe dit wel gebeurt is de organisatie van een tour door het Equinix datacenter AM3 voor een selectie groep bezoekers van het Smart City Event in mei, die interesse tonen in de warmte uitwisseling oplossing toegepast op het Science Park, mede ontwikkeld door het Nederlandse bedrijf Geomcomfort/Installect. Deze duurzame technologische oplossing is een voorbeeld dat weliswaar niet dagelijks zichtbaar is voor het grote publiek, maar wel degelijk van grote waarde is. Dit is schaalbaar en repliceerbaar.

Green IT Amsterdam zal dergelijke initiatieven volop blijven ontwikkelen en ondersteunen om de visie van de sector op duurzame energie uit te voeren en naar buiten te brengen. Zij nodigt iedere organisatie uit die hier ideeën en oplossingen voor heeft om hier op constructieve wijze aan bij te dragen en vooral samen te werken. Een groeiende groep organisaties doet dit al, vanuit verschillende vakgebieden, met positieve gevolgen op MVO, sociaal- economisch, en technologisch gebied.

Green IT Amsterdam is opgericht in 2010 door 25 organisaties die gezamenlijk een groene IT-industrie wilden ontwikkelen met daarbij een specifieke focus op de verduurzaming van datacenters. In 2014 zijn er meer dan 45 organisaties aangesloten en werkt Green IT Amsterdam regionaal, nationaal en internationaal samen met strategische partners, overheid en andere stakeholders. De projecten die de stichting Green IT Amsterdam initieert richten zich op vergroening van de IT-industrie, en vergroenen met IT en de stimulering van de algemene duurzame economie. Meer informatie: www.greenitamsterdam.nl