Onderzoek ECI Software Solutions toont voorzichtig optimisme over de markt, terwijl personeelstekort de agenda blijft bepalen

Van systeem naar stuurinstrument: de groeiende rol van ERP voor kleine en middelgrote maakbedrijven

ECI Software Solutions, aanbieder van cloudgebaseerde bedrijfsbeheersoftware en -diensten, maakt vandaag de resultaten bekend van zijn nieuwe Hero Report ‘Trends in de maakindustrie 2026’. Het rapport is gebaseerd op onderzoek onder 300 maakbedrijven in Nederland, België en andere Europese landen en schetst een sector die onder druk staat, en tegelijkertijd vertrouwen houdt en investeert in technologie.

Maakbedrijven hebben te maken met aanzienlijke uitdagingen, waaronder personeelsschaarste, een schommelende vraag en stijgende kosten. Tegelijkertijd laat de sector voorzichtig optimisme zien. 58 procent van de ondervraagde maakbedrijven verwacht groei in 2026, terwijl veel organisaties erkennen dat hun ruimte om te investeren beperkt is. Daarnaast noemt 43 procent personeelsschaarste als grootste risico voor 2026. Hierdoor kiezen veel kleine en middelgrote maakbedrijven voor technologie die snel overzicht oplevert, zoals ERP in de cloud.

Gebruik van digitale hulpmiddelen neemt toe

Uit het onderzoek blijkt bovendien dat 84 procent van de mkb-maakbedrijven zich in een beginfase van digitalisering of het verbinden van processen bevindt. 52 procent beschrijft de digitale volwassenheid als groeiend, en slechts 4 procent noemt zichzelf volledig geoptimaliseerd met automatisering, analytics en AI. Zo heeft slechts 15 procent van de respondenten 76 tot 100 procent van de processen gedigitaliseerd.

AI wekt interesse en wordt voorzichtig ingezet

Investeringen in digitale middelen, automatisering en AI worden gedaan, maar vooral omdat mensen en capaciteit onder druk staan. Bedrijven zijn op zoek naar praktische, schaalbare oplossingen om hun bedrijfsvoering te optimaliseren en toekomstbestendig te maken.

Daarbij kijken veel van die bedrijven positief naar de inzet van AI. 72 procent is positief tot zeer positief en 66 procent noemt AI belangrijk of doorslaggevend voor de concurrentiekracht de komende drie jaar. Maar 47 procent zegt nog geen meetbaar resultaat te zien van de inzet van AI. AI wordt vooral ingezet voor marketing (28 procent), klantcontact (22 procent) en data-analyse en rapportage (19 procent).

Efficiëntie belangrijkste reden voor investeringen

Het is duidelijk waarom bedrijven willen investeren: 96 procent geeft efficiëntie aan als belangrijkste drijfveer. Maar ook kostenreductie, 80 procent, is een belangrijke pijler.

Gebrek aan tijd, kennis (50 procent) en budget (56 procent) zijn de grootste belemmeringen om te investeren. Bovendien noemt 42 procent van de ondervraagde bedrijven het tekort aan vaardigheden als grootste personeelsuitdaging. Zonder structurele aandacht voor digitale vaardigheden blijft het lastig om meer uit data en systemen te halen.

ERP als stuurinstrument

Succesvolle digitalisering binnen een organisatie vereist samenhang. Dat maakt dat het belang van ERP-systemen groter is omdat ze processen en data bij elkaar brengen. ERP-oplossingen worden nu vooral ingezet om de kostprijs te drukken (70 procent), voor (productie-)planning (65 procent) en voorraadoptimalisatie (53 procent). Slechts 37 procent gebruikt ERP voor prognoses. Er is dus veel data beschikbaar maar veel organisaties moeten een slag maken om die data slimmer te gebruiken.

Toenemende complexiteit en behoefte aan specifieke oplossingen
De resultaten laten ook zien dat generieke oplossingen steeds minder aansluiten op de praktijk van sectorspecifieke bedrijven. Organisaties hebben behoefte aan software die aansluit op hun specifieke processen en workflows.

 “Wat we zien, is dat bedrijven niet op zoek zijn naar abstracte innovatie of technologie om de technologie zelf, maar naar oplossingen die direct toepasbaar zijn en naar kleine verbeteringen die hen echt helpen bij de uitdagingen waar ze tegenaan lopen,” zegt Aldo Veenstra, President Manufacturing Division Europe bij ECI Software Solutions. “Ze willen slimmer werken, beter inzicht krijgen in hun processen en sneller kunnen inspelen op veranderingen in de markt. Sectorspecifieke technologie helpt deze bedrijven om sneller de juiste beslissingen te nemen, efficiënter te werken en duurzame groei te realiseren.”

Het rapport is gratis te downloaden via deze link.