Brightlands Heerlen viert tienjarig bestaan - lancering grensoverschrijdende AI Valley met Aken en Hasselt - Europese primeur in drone-beveiliging

Het is vandaag tien jaar geleden dat Brightlands Smart Services Campus gelanceerd werd. Wat begon als een digitale campus in een leegstaand kantoorgebouw, groeide in tien jaar uit tot een nationaal ecosysteem van 235 bedrijven en partners. Vandaag heeft Brightlands Smart Services Campus de grootste stap tot nu toe gezet: de lancering van de Crossborder AI Valley, een grensoverschrijdende alliantie met partnercampussen in Aken en Hasselt. Ook werd een nieuw platform gelanceerd, herAI.tech, gericht op vrouwen in AI, met Brightlands als thuisbasis en partner voor de komende tien jaar.

Crossborder AI Valley: de poort tussen Nederland en Europa

Walter Pijls (CEO Brightlands Data & AI Campus), Iris Wilhelmi (Geschäftsführerin digitalHUB Aachen, Duitsland) en Raf Degens (CEO Corda Campus Hasselt, België) onthulden de Crossborder AI Valley: een euregionale alliantie tussen deze drie campussen. Dit geeft startups directe toegang tot drie campus-ecosystemen tegelijkertijd, en de mogelijkheid om vanaf dag één in drie landen te implementeren, in plaats van eerst lokaal te bewijzen en dan pas op te schalen. Samen vertegenwoordigen de drie campussen ruim 885 bedrijven en partners.

Constantijn van Oranje: AI-kracht buiten de Randstad

Constantijn van Oranje ging tijdens het ochtendprogramma in een live interview met Liesbeth Wijlaars (CEO The AI Playground) in gesprek over drie thema's die direct aansluiten bij de stap die de campus deze dag zet: AI-kracht buiten de Randstad, Europese soevereine AI, en grensoverschrijdende samenwerking als schaalvoordeel. Ook verrichte hij de officiële openingshandeling van het nieuwe Control Centre van LUGN Security, een Limburgs bedrijf dat 24/7 drones inzet voor de bewaking van vitale infrastructuur, met opdrachtgevers als NS en Defensie. Vanuit dit centrum bedienen BVLOS-gecertificeerde piloten drones op locaties door heel Nederland. Bij een alarm start de vlucht binnen enkele seconden; binnen drie minuten is het incident vanuit de lucht in beeld.

LUGN Security, opgericht in 2021 door Alex Hermans en Dirk Bekke, viert dit jaar zijn vijfjarig bestaan. Het bedrijf werkt aan een eigen grensoverschrijdende ambitie in Euregioverband, met Heerlen als thuisbasis.

herAI.tech wordt diversiteitspartner van Brightlands

Een euregionale alliantie haalt een grens van de kaart. Maar wie vanuit de Euregio nog meer impact wil maken met data en AI, kan niet alleen over de landsgrenzen kijken: de scheve verhouding tussen mannen en vrouwen in het vakgebied bepaalt welke AI-toepassingen worden gemaakt en voor wie.

Daarom is Brightlands een partnerschap aangegaan met herAI.tech als partner in diversiteit voor de komende tien jaar. De campus wordt de thuisbasis van herAI.tech. Concreet doel: in 2036 wordt de helft van de startups die op de campus beginnen, opgericht door een vrouw. De urgentie is meetbaar: in Nederland is 7,3% van de hoogste AI-posities bij AI-bedrijven in handen van vrouwen, het laagste percentage van de Europese landen in het onderzoek. herAI.tech, opgericht door Liesbeth Wijlaars (CEO The AI Playground), werkt langs twee sporen: invloed aan de top en toegang aan de basis. Een Advisory Board van zeven leden uit onderwijs, bedrijfsleven, overheid en maatschappelijke organisaties adviseert over koers en strategie, onder een eigen voorzitter.

Een nieuwe naam voor een nieuwe fase

Met de nieuwe initiatieven gaat de Campus een nieuwe fase in. Dit wordt vergezeld van een nieuwe naam: Brightlands Data & AI Campus. Een naam die de inhoud van de toekomst van de organisatie goed weergeeft. Waar de organisatie tien jaar geleden begon als smart-services-initiatief, ligt de focus nu op de ontwikkeling én toepassing van data en kunstmatige intelligentie in drie domeinen: gezondheidszorg, het MKB en publieke veiligheid.

Hoe dit in de praktijk uit kan zien, werd getoond tijdens de community showcase. Deze showcase gaf bedrijven uit het Brightlands-ecosysteem de kans om de aanwezigen kennis te laten maken met de technologie van morgen die ontwikkeld en toegepast wordt in Heerlen. De variatie was enorm: van educatieve technologie tot toepassingen voor publieke veiligheid en gezondheidszorg.