Tien vragen over de stap naar de public cloud

Door de roep om digitale transformatie voelen steeds meer organisaties de druk om de overstap naar public cloud-oplossingen te maken. Cloud computing heeft zich inmiddels bewezen bij grote en kleinere ondernemingen en de voordelen zijn evident – maar de overstap is nog best een heikel punt. Bas Demmink, Technical Commercial Director bij Solvinity, deelt de voornaamste vragen die bij zijn organisatie binnenkomen over de transitie naar de cloud en geeft kort en helder antwoord.

1. Wat zijn de belangrijkste redenen om over te stappen naar een public cloud?

Flexibiliteit en capaciteit. In de public cloud maak je gebruik van de vrijwel onbeperkt schaalbare capaciteit van een netwerk van gespecialiseerde datacentra. Deze datacentra bieden beveiliging, beschikbaarheid en prestaties op een niveau dat voor individuele bedrijven niet of nauwelijks haalbaar is. Omdat je capaciteit kunt afnemen en afrekenen naar behoefte en je zelf geen investeringen meer hoeft te doen in hardware en beheer (een verschuiving van kapitaalinvesteringen naar operationele kosten – van capex naar opex) is een public cloud-oplossing voor veel organisaties ook financieel aantrekkelijk.

2. Wat zijn de risico’s bij een migratie naar de Cloud?

Complexiteit, data en lock-in. De risico’s van een cloud-migratie liggen voor iedere organisatie anders, maar een ervaren partner kan je helpen de ergste valkuilen te vermijden. Dit zijn de drie belangrijkste gevaren:

• Pure cloud-oplossingen zijn gewoonlijk juist tamelijk overzichtelijk, maar in veel gevallen kom je eerst in een hybride situatie terecht, waarin je legacy applicaties in een eigen omgeving moet laten samenwerken met nieuwe toepassingen in de cloud.
• De migratie van grote hoeveelheden data naar de cloud kan tot onverwachte resultaten leiden.
• Lock-in. Naar de cloud migreren is één ding – eruit kan veel lastiger zijn. Wat je nodig hebt is een passende strategie (zoals containerization) die zorgt dat je ook flexibel blijft als je in de toekomst voor een andere cloud-oplossing zou willen kiezen.

Als je bij een of meer van deze punten twijfels hebt, is het verstandig een ervaren partner te zoeken die de beste manieren kent om onplezierige verrassingen te voorkomen.

3. Is mijn data veilig in de cloud?

Ja, maar niet zonder meer. Naar alle waarschijnlijkheid ligt het beveiligingsniveau van de meeste cloud-oplossingen en de bijbehorende datacentra veel hoger dan je ooit in je eigen datacentrum hebt gehad. Microsoft bijvoorbeeld is de meest gecertificeerde cloud provider ter wereld. Tegelijkertijd benadrukt ook Microsoft zelf dat de beveiliging van je data niet alleen afhangt van hun Azure platform. Net als in je eigen datacentrum is de manier waarop de cloud wordt ingericht en gebruikt minstens zo belangrijk. Zeker als je intern geen of weinig ervaring hebt met security in een cloud-omgeving, is het verstandig in zee te gaan met een partner die je kan helpen je cloud zo veilig mogelijk in te richten, afgestemd op de meest recente en relevante dreigingen.

4. Welke recht is van toepassing als ik de cloud in ga?

Dat bepaal je zelf. Welk recht van toepassing is, hangt af van hoe je je cloud inricht en welke afspraken je maakt over hoe en waar je data worden verwerkt en opgeslagen. De grootste public cloud providers (Microsoft, Amazon, Google) zijn Amerikaanse bedrijven, waardoor in principe data die door hun producten worden verwerkt onder Amerikaanse wetgeving kunnen vallen. Als daar behoefte aan is, zijn daar oplossingen voor te vinden, bijvoorbeeld door gevoelige data alleen in Nederland of zelfs uitsluitend in een eigen private cloud te verwerken.

5. Hoe makkelijk switch ik van mijn eigen managed datacenter-oplossing naar een oplossing in de cloud?

Heel makkelijk – als je het goed voorbereidt. Niet iedere IT-omgeving, organisatie, inrichting, proces of applicatie is zonder meer geschikt om over te zetten naar de cloud. Ervaring leert dat een deel van de applicaties naar de public cloud kan zonder aanpassingen, een deel met een paar wijzigingen, en dat het voor een laatste deel moeilijker of zelfs onmogelijk zal zijn. En al die delen moeten na afloop nog steeds goed samenwerken. Het betekent bovendien altijd een verandering die alleen werkt als je organisatie er klaar voor is en de business case klopt. Belangrijk is dan ook met een partner te werken die dit zorgvuldig in kaart brengt en kan testen voordat je met de daadwerkelijke transitie begint.

6. Wanneer is IaaS, PaaS of SaaS de meest aantrekkelijke oplossing?

Dat hangt af van hoeveel controle je wilt hebben. Hoe dieper je doordringt in het rijtje SaaS – PaaS – IaaS – On-Premises, hoe meer controle je behoudt. SaaS applicaties neem je af als kant-en-klare dienst: het is wat het is en als dat voldoet, is het vaak de meest voordelige keuze. Wil je zelf apps kunnen bouwen, maar laat je het beheer van bijvoorbeeld middleware en besturingssystemen graag aan een ander over, dan is PaaS interessant. Wil je ook dat graag zelf beheren, maar dan zonder zorgen over de infrastructuur waar dat alles op draait, dan is IaaS een goede oplossing. Als je echt alles in eigen hand wilt houden, kun je beter on-premises blijven.

7. Wat is de toegevoegde waarde van een externe partner als ik naar de cloud wil. Ik kan dit toch direct met Amazon, Microsoft of Google regelen?

Kennis, ervaring en specialisatie. Als je er de tijd, kennis en mensen voor hebt,en bereid bent daarin te blijven investeren, is het zeker mogelijk direct zaken te doen met Amazon, Microsoft of Google. Als je dat niet hebt, is het allicht verstandiger in zee te gaan met een partner die kan beschikken over een ervaren en gespecialiseerd team. Het voordeel is dat voor een dergelijke specialist de cloud geen bijzaak is, maar een kerntaak, zodat voortdurend geïnvesteerd wordt om de kennis van de cloud op peil te houden. Bovendien weet een goede partner exact hoe de voordelen van de cloud zich vertalen naar de business van je organisatie, wat de acceptatie van de veranderingen die de cloud met zich meebrengt een stuk eenvoudiger maakt.

8. Ik zie de voordelen van een flexibel 'pay-as-you-go' model. Maar hoe voorkom ik verrassingen als ik de rekening krijg?

Door een realistische inschatting en voortdurend inzicht in de actuele situatie. Het voordeel van een cloud-partner is dat die je, op basis van jaren ervaring en een goede assessment van je huidige en toekomstige gebruik, een realistische inschatting kan geven van je kosten. Een goede partner geeft je bovendien dagelijks inzicht in de actuele stand van zaken en zorgt bovendien dat je alleen die Azure subscripties, rechten en resources gebruikt die echt nodig zijn, zodat er geen verborgen kosten ontstaan voor zaken die niets bijdragen aan je bedrijfsvoering.

9. Wat is het verschil tussen Azure Stack en Azure Cloud? Wat zijn de voor- en nadelen van beide oplossingen?

Private vs. Public. Azure Stack is een manier om Azure functionaliteit aan te bieden in je eigen private cloud. Een public cloud biedt gewoonlijk veel betere beveiliging, beschikbaarheid en prestaties dan je eigen datacentra, maar toch kunnen er redenen zijn (met name op het gebied van privacy en security in specifieke sectoren) om voor private te kiezen. In dat geval zorgt de Azure Stack dat je ook daar over nagenoeg dezelfde functionaliteiten kunt beschikken. Vooral in een hybride oplossing kan dat erg handig zijn.

10. Is mijn applicatielandschap wel geschikt voor de cloud?

Vraag niet ‘of’ – vraag ‘hoe’. Vrijwel ieder applicatielandschap kan gebruikmaken van de public cloud, maar om van de transitie een succes te maken, moet je de overstap wel goed voorbereiden. Zoek een partner die niet alleen in staat is te beoordelen welke applicaties geschikt zijn voor de cloud, maar die ook de zakelijke motivatie tegen het licht houdt, om te zien of een overstap naar de cloud wel de voordelen oplevert die de organisatie ervan verwacht – en die het ook durft aan te geven als het voor sommige toepassingen zinniger is een private of on-premises oplossing te blijven gebruiken.

Bas Demmink is Technical Commercial Director bij Solvinity