Investeren in digitale infrastructuur is nu cruciaal

De impact van de coronacrisis is enorm, in allerlei opzichten. Om de economie snel weer op peil te krijgen, is investeren in de totale digitale infrastructuur van Nederland van groot belang.

Al meer dan 25 jaar ben ik de telecommanager van het Erasmus Medisch Centrum. Van dichtbij zie ik dus dagelijks wat het coronavirus doet. In ons ziekenhuis worden op het moment dat ik deze column schrijf nog altijd veel coronapatiënten behandeld. Onze virologen en andere onderzoekers maken ook overuren, net als de rest van het personeel. Ik ben enorm trots op wat iedereen in ons ziekenhuis en in de hele zorgsector op dit moment presteert.

Maar de coronacrisis heeft natuurlijk niet alleen impact op de zorgsector. De economische gevolgen van de noodzakelijke maatregelen zullen in veel sectoren nog lang voelbaar blijven. Als voorzitter van BTG, de branchevereniging van ICT- en telecomgrootgebruikers, wil ik benadrukken dat een verbetering van de digitale infrastructuur cruciaal is om de economie zo snel mogelijk weer op het gewenste niveau te krijgen.

Ik las dat onderzoekster Sandy Shen van Gartner kortgeleden CIO’s opriep om te investeren in digitalisering. Dat is vooral nodig omdat het nog lang zal duren voordat de reisbeperkingen volledig weg zijn. Ze benoemde het belang van goede digitale tools voor het samenwerken binnen organisaties, inclusief veilige toegang tot ERP- en CRM-applicaties. Daarnaast gaf ze aan dat het belangrijk is om het digitale klantcontact te verbeteren, bijvoorbeeld door video-oplossingen te gebruiken en allerlei vormen van selfservice aan te bieden. Ik ben het erg met die oproep eens.

Aanmoedigen

Vlak voordat de coronacrisis in Europa losbarstte, presenteerden wij de eerste resultaten van onze TGG/BTG ICT Development index, die we samen met onderzoeksbureau Motivaction ontwikkelden. Daarin brengen we, aan de hand van de antwoorden van de verantwoordelijken voor ICT bij grotere organisaties, de verwachte ICT-ontwikkelingen voor het komende jaar in kaart. Bij de bekendmaking van de eerste uitkomsten gaf ik aan dat we Nederlandse bedrijven te weinig aanmoedigen om nieuwe ICT-oplossingen te gebruiken. Ik ben sterk van mening dat de overheid bedrijven daartoe moet stimuleren. Ze hebben hulp nodig. Dat kan met bijvoorbeeld kennis, content en businesscases. Als het gaat om de snelheid van de adoptie van nieuwe technologieën, dan blijven we achter bij bijvoorbeeld de Verenigde Staten en sommige landen in Azië. Juist nu moeten we ervoor zorgen dat we grote stappen zetten en dat we investeren in verdere digitalisering.

BTG is een vereniging die bruggen bouwt. Tussen de aanbieders en gebruikers van ICT, onder andere. Maar ook tussen bedrijven en de overheid. Het ministerie van Economische Zaken en Klimaat is namelijk een belangrijke partij in dit hele verhaal. Er is een samenwerking tussen hen en het bedrijfsleven nodig om te zorgen voor de digitale infrastructuur die we nu heel hard nodig hebben. Voor onszelf zien we daarbij een rol als verbindende schakel. We pakken die handschoen heel graag op.

Eric Reij, voorzitter BTG