Glasvezel in België: grote inhaalslag goed op gang

In de meest recente ‘Market Panorama’ van de Fiber to the Home (FTTH) Council Europe staat België op nummer één in het rijtje landen met de hoogste jaarlijkse groei van het aantal ‘homes passed’. We zien in België een toename van +60%. De rest van de top vijf wordt gevormd door het Verenigd Koninkrijk (+51%), Servië (+40%), Nederland (+34,7%) en Griekenland (+34,5%).

22 landen - waaronder België - hebben inmiddels een penetratiegraad van meer dan 50% bereikt. De FTTH/B-dekking in de EU39-landen bedraagt nu 62,2% (een stijging van 5% ten opzichte van 2021) en de dekking in de EU27+VK overschrijdt officieel de helft van het totale aantal woningen - 55,1% (48,5% in 2021).

Toch is nog behoorlijk wat werk aan de winkel om de achterstand die België in de afgelopen Jaren heeft opgebouwd in te lopen. Volgens het Belgisch Instituut voor Postdiensten en Telecommunicatie (BIPT) is de dekking van het vaste netwerk in België 'goed tot zeer goed' - 99,2 % van de Belgische huishoudens heeft toegang tot een downloadsnelheid van 30 Mb/s en 97,2 procent van de huishoudens heeft toegang tot vast aansluiting met een snelheid tot 100Mb/s. Het aantal huishoudens dat de mogelijkheid heft om een vast-1Gb/s-abonnement af te nemen, is echter fors lager, met name in Wallonië.

Proximus en Telenet hebben ambitieuze plannen om die achterstand in te halen met gigantische infrastructuurprojecten. Afgelopen maart riep Proximus-CEO Guillaume Boutin de Belgische overheid op om een kader vast te leggen waarbinnen de telecomoperatoren kunnen samenwerken aan de uitrol van het Belgische glasvezelnetwerk. Proximus vervangt het kopernetwerk door glasvezel om wil vrijwel iedereen in België van 10 Gb/s aansluitingen voorzien: in 2028 zou 70% van de huishoudens glasvezel moeten hebben, in 2032 moet dat 95 % zijn. De vereiste investering: € 9 miljard. Telenet en netwerkbeheerder Fluvius investeren € 2 miljard om coax te vervangen door glasvezel.

Proximus legt sinds 2016 zelf glasvezelnetwerken aan in Belgische steden en werkt in de Joint Venture Fiberklaar samen met de Zweedse investeringsmaatschappij EQT en het Nederlandse Delta Fiber aan uitrol in de Vlaamse randgemeenten. Voor zeer afgelegen gebieden werkt Proximus met publiek-private partners, zoals de infrastructuurfondsen i4B en Epico. Vorig jaar kondigden Telenet en het Vlaamse nutsbedrijf Fluvius de oprichting van een zelfvoorzienend infrastructuurbedrijf aan: NetCo. Om uitrol in de Waalse randgemeenten te realiseren is de Joint Venture Unifiber opgericht met Eurofiber. De non-profitorganisatie The Last Mile legt sinds 2017 glasvezel in Vlaanderen aan.

R&M is er bijzonder trots op om een waardevolle bijdrage te mogen leveren aan de uitrol van glasvezel in België, waarbij we naast advies alles leveren van bekabeling binnen de POPs, als ook voor de kruispunten van het achterliggend netwerk.  We kunnen een flink aantal 'best practices' vertalen naar de unieke Belgische situatie en er zo mede voor zorgen dat het netwerk wordt aangelegd op een kosten-efficiënte manier, dat door het halen van de hoogste densiteit tegelijk ook toekomstgericht is naar latere uitbreidingen.  

Jean Paul Rooseleer is Regional Manager Belgium/Luxembourg R&M