De laatste cloudjes

De meeste organisaties hebben inmiddels een cloud-first strategie omarmd. Toch lenen veel bedrijfskritische applicaties zich niet voor een eenvoudige ‘knip-en-plak’ naar de cloud. Dat zorgt om verschillende redenen voor hoofdbrekens, onder andere op het vlak van management en kosten. VMware CEO Raghu Raghuram omschreef het tijdens Explore in december als cloud chaos. En terecht.

Want waar CIO’s en beleidsbepalers alweer focussen op de volgende stap, geldt dat er aan de operationele kant nog veel kwesties op te lossen zijn om de IT-omgeving draaiende te houden. De problemen zijn niet nieuw. Zo heerst nog steeds een wereldwijd skills-tekort, dat niet eenvoudig op te lossen is. Het gaat immers om relatief nieuwe vaardigheden in een bijzonder dynamische markt. Dit tegen de achtergrond van een vaak langdurige erfenis van bedrijfskritische systemen. Het belang van deze enterprise apps weegt zwaar door. Helaas zijn ze vaak moeilijk te moderniseren en niet eenvoudig te migreren naar de cloud. De bouwers van deze systemen zijn allang vertrokken of uitgestroomd en documentatie is beperkt voorhanden.

Het is een optie om deze applicaties compleet in eigen beheer te houden. Het risico hiervan is te overzien, wanneer het alleen kennis van de applicatie zelf zou betreffen. Helaas komen er nog andere disciplines bij kijken, zoals networking, security en integratie. Dan praten we niet alleen over de benodigde kennis, maar ook over de infractructuur zelf die onderhouden dient te worden. Het verdient dus de voorkeur om per bedrijfskritische applicatie te evalueren wat de beste weg voorwaarts is. Dat er via passen en meten meestal tóch voor een cloud-oplossing gekozen wordt, blijkt wel uit het feit dat een overweldigende meerderheid van de bedrijven momenteel een multi-cloudmodel hanteert.

Hierbij wordt veelal gekozen voor meerdere publieke clouds, maar laten we alsjeblieft de private cloud niet uitvlakken. Zelfs hyperscalers bieden hun gebruikers opties om kleine cloud-omgevingen te bouwen en hierop hun al dan niet kritische legacy-applicaties te plaatsen, veelal met inzet van het welbekende VMware. Laten we vooral niet vergeten dat dit bedrijf sinds de jaren ‘00’ van deze eeuw de weg heeft geplaveid voor virtualisatie en cloud-computing. De tijd is nu technologisch en organisatorisch rijp om ook meer bedrijfskritische applicaties te herplaatsen naar een private cloud, en daarmee een groter deel van de eigen gevirtualiseerde infrastructuur uit te besteden. Dat geeft lucht.

Migratie

Migratie van workloads naar de cloud is echter altijd een uitdaging. Het maken van een migratieplan en het voorbereiden van de daadwerkelijke migratie van (live) workloads en data vereist een goed begrip van de huidige setup en van de mogelijkheden van het nieuwe platform. Elke hyperscaler en provider kan helpen bij het verplaatsen van de workloads, variërend van gestandaardiseerde migratietools tot directe toegang tot virtualisatie-experts. Het is binnen zo’n traject cruciaal om een partij te vinden, die aansluit op de specifieke behoefte van de organisatie op het gebied van softwarestrategie, resources en kosten. Als er plannen zijn om de legacy apps uit te faseren ten faveure van native cloud-diensten, biedt een hyperscaler waarschijnlijk uitkomst. Past niet alles in het hyperscaler-sjabloon en is er organisatiespecifiek maatwerk nodig, dan is zeker aan te bevelen om ook naar lokale cloud-dienstverleners te kijken. Zij kunnen helpen bij het bepalen van de prioriteiten, waarbij kosten, expertise of de geografische dekking van de aanbieder kritische factoren kunnen zijn.

Wat de overwegingen ook mogen zijn, het is duidelijk dat er steeds minder redenen zijn om vast te houden aan een eigen IT-infrastructuur. Omdat het bij veel organisaties de – min of meer - laatste loodjes betreft van de beweging naar de cloud, luistert het proces nauwer dan ooit. Evalueer dus nauwgezet en handel voorzichtig. Als deze horde genomen is, mag er eerst even diep ademgehaald worden. Daarná mogen de beleidsbepalers hun volgende grote plan presenteren.

Onno Lammers, Pre-Sales Solution Engineer bij Leaseweb