Blog Thin Client Expert: Is er leven na Windows XP? Het alternatief: thin client software

Stel, je werkt op een platform dat doet wat het moet doen en je bent er tevreden over. Maar doordat de softwareleverancier zijn ondersteuning stopt, moet je verplicht over naar een andere omgeving. Bizar toch! Met de aankondiging van Microsoft om vanaf 8 april geen support meer te bieden voor Windows XP, is dit het geval voor heel wat organisaties. Vervelend? Ja. Reden voor paniek? Nee, in tegendeel. Ik zal uitleggen waarom.

De aankondiging van Microsoft om de ondersteuning van Windows XP te staken, is bij sommigen hard aangekomen. Persoonlijk vind ik het een logische beslissing. Het besturingssysteem is sinds 2001 op de markt en de architectuur werd ontwikkeld voordat het de normaalste zaak van de wereld was om 24/7 online te zijn. Microsoft zelf luidde eerder al de noodklok over de beveiligingsgevaren van de verouderde technologie.

Maar ondertussen sta je als organisatie met een Windows XP-platform wel voor een voldongen feit. Je moet iets doen, maar wat? Windows 7 of 8 installeren op bestaande computers, die meestal ook al een tijdje in gebruik zijn, is geen optie. Deze besturingssystemen vragen nieuwe, krachtige pc’s. Er zijn dus niet alleen investeringen in licenties nodig, maar ook in nieuwe hardware. En dat kan behoorlijk in de papieren lopen.

De vraag is bovendien in welke hardware je dan moet investeren. Ga je voor stationaire desktops of kies je voor flexibele notebooks waarmee je op elke locatie kunt werken? In beide gevallen heb je te maken met flinke investeringen en hoge afschrijvingen. Bovendien blijven de kosten voor support en beheer navenant, om over het werk dat dit met zich meebrengt maar te zwijgen. Bij notebooks moet je daarnaast rekening houden met de grotere veiligheidsrisico’s, die de nodige maatregelen vragen.

Tablets zijn voor zakelijk gebruik nog niet echt een optie. Je moet ze uitrusten met kostbare accessoires zoals toetsenborden en schermen om ergonomisch verantwoord te kunnen werken. Daarnaast is er een gebrek aan interfaces voor randapparatuur. Maar het grootste pijnpunt is het beheer. Er zijn maar heel weinig goede externe beheeroplossingen beschikbaar voor mobiele besturingssystemen, met uitzondering van Windows 8.

Een overweging is om over te stappen op thin clients. Dat is een goede oplossing voor organisaties die al een gecentraliseerde of virtuele IT-infrastructuur hebben of daarop willen overstappen. Groot voordeel van thin clients is dat ze veel gemakkelijker en goedkoper in beheer zijn - de beheerkosten kunnen tot maar liefst 70 procent lager uitvallen. De investering in hardware blijft natuurlijk wel nodig, maar thin clients zijn goedkoper, gebruiken minder energie en gaan economisch tot twee keer langer mee dan pc’s.

Maar het meest gunstig geprijsde alternatief is thin client software. Daarmee is het mogelijk bestaande hardware te blijven gebruiken. Wie overgaat op een thin client besturingssysteem, hoeft niet te investeren in dure hardware en software. De licentiekosten zijn beperkt, terwijl het beheer door standaardisatie en centralisatie simpeler en dus goedkoper wordt. En het mooiste is: software clients bieden niet alleen gestandaardiseerd en kostenefficiënt toegang tot applicaties zoals Office, CRM of ERP, maar ook tot virtuele bureaubladen of nieuwe clouddiensten zoals Microsoft Office, SalesForce.com of Adobe Cloud.

‘Ieder voordeel heb z’n nadeel’. Het zijn veel geciteerde woorden van Johan Cruijff, maar in dit geval kan ik het niet beter zeggen. Door over te stappen van Windows XP naar een thin client besturingssysteem kun je als organisatie een belangrijke stap vooruitzetten. Je kunt je IT-budget investeren in een moderne, centrale infrastructuur die klaar is voor de toekomst. Dat maakt afscheid nemen van Windows XP geen bedreiging, maar een regelrechte kans!

Edwin de Ron is Sales Manager bij IGEL Technology Nederland