Tenniscoaches krijgen realtime spelinformatie via cloud-oplossing van SAP

SAP en de Women’s Tennis Association (WTA) werken nauw samen aan het ontwikkelen van nieuwe oplossingen voor de tennissport. Hoewel de samensmelting van sport, Big Data en analytics natuurlijk niet nieuw is, zetten de twee partners nu wel een erg interessante stap door realtime data en realtime analyse naar het speelveld - ofwel de tenniscourt - te brengen. Daarmee ontstaan voor speelsters, coaches maar ook voor fans geheel nieuwe mogelijkheden.

Nauwe relatie

Er bestaat al heel lang een nauwe relatie tussen sport en data. Zo levert het Nederlandse Infostrada al jaren informatie over sporters en wedstrijden aan bijvoorbeeld omroepen. De Formule 1 zou niet kunnen bestaan zonder sensoren en dataverwerking en het Duitse voetbalteam was waarschijnlijk nooit wereldkampioen geworden zonder de nauwe samenwerking met onder andere SAP voor het analyseren en verbeteren van de fysieke conditie en de prestaties van individuele spelers.

De WTA 2014-finales vonden plaats on het Singapore Indoor Stadium.

Nieuwe stappen

De samenwerking die SAP met WTA is aangegaan, gaat echter nog een flink stuk verder, vertelt Stacy Allaster, chief executive officer van WTA, tijdens de WTA-finales in Singapore. “We hebben deze samenwerking veertien maanden terug aangekondigd, omdat wij als tennisorganisatie ervan overtuigd zijn dat het verzamelen, analyseren en beschikbaar maken van data over tennis voor iedereen die bij onze sport betrokken is grote waarde heeft. Dat geldt zowel voor de speelsters, de coaches, maar zeker ook voor de fans.”

Standaard oplossingen

“We gebruiken in deze samenwerking standaard off-the-shelf SAP-oplossingen”, vertelt Jenni Lewis, tennis technology lead binnen SAP. “Enige voorwaarde is dat de tenniswedstrijd gefilmd wordt. Deze video-feed gebruiken wij vervolgens voor het analyseren van alle - zeg maar - events tijdens een game. Daarbij gaat het om punten als: waar stonden de speelsters, waar raakte de bal de grond of met welke snelheid en onder welke hoek werd een bal geslagen?”

SAP HANA

Al deze data wordt vastgelegd via het SAP HANA-platform. Dit betekent dat alle data in-memory blijft. Er wordt geen data naar schijf geschreven, waardoor alle data dus in realtime kan worden geanalyseerd en gepresenteerd. Lewis: “De video-analyse wordt gerealiseerd door partners als Hawk-Eye. Dat gebeurt in realtime, waardoor tijdens de wedstrijd een zeer grote hoeveelheid data in SAP HANA stroomt. Parallel hieraan analyseren wij met SAP-technologie al deze gegevens. Deze is vervolgens beschikbaar voor speelsters en coaches.”

Jenni Lewis (SAP), Ana Ivanovic (tennisspeelster), Stacey Austin (voormalig tennisster en commentator Amerikaanse tv) en Stacey Allaster (WTA) tijdens een persconferentie tijdens de WTA 2014-finale in Singapore.

Speelsters analyseren

De afgelopen negen maanden heeft een team van SAP onder leiding van Lewis een groot aantal WTA-wedstrijden bezocht. Daarbij hebben zij nauw samengewerkt met speelsters om hen te laten zien welke mogelijkheden ontstaan voor hun persoonlijke sportontwikkeling als zij toegang tot al deze data hebben. “Het is ongelooflijk hoeveel informatie op deze manier beschikbaar is”, vertelde tennisster Ana Ivanovic tijdens een persconferentie in Singapore. “Een speelster kan zich nu niet alleen verder ontwikkelen door details van haar techniek of bijvoorbeeld haar positionering tijdens een bepaalde fase van een wedstrijd te verbeteren, maar ik persoonlijk vind het ook erg nuttig om op deze manier een tegenstandster te kunnen analyseren.”

Van post-match naar realtime

Al dit soort informatie is tot nu toe - zoals dat heet - ‘post-match’ gebruikt. Hierdoor kunnen speelster en coach een wedstrijd achteraf analyseren. De samenwerking tussen SAP en WTA bestaat echter uit een aantal fases, waardoor steeds nieuwe mogelijkheden beschikbaar komen. In de eerste fase is de aandacht vooral gericht geweest op speelsters, vertelt WTA CEO Allaster. “Iedere speelster kan zelf bepalen of zij hiermee wil werken. Zo ja, dan kan zij haar coach toestemming geven om eveneens deze data te gebruiken.”

‘Situational info’

Dit heeft geleid tot het ontwikkelen van een device-onafhankelijke app die inzicht geeft in alle wedstrijdgegevens. Hierbij heeft SAP een gebruikersinterface ontwikkeld die de gebruiker stap-voor-stap inzicht in de data geeft. Vanuit schermen waarop overzicht wordt geboden, kan door middel van down-drillen nader worden geanalyseerd. Lewis: “Daar hebben we inmiddels ook zogeheten ‘situational information’ aan toegevoegd. We kunnen nu bijvoorbeeld niet alleen inzage geven in de aantallen aces en het moment in de wedstrijd waarop deze worden geslagen, maar bijvoorbeeld ook waar de tegenstandster op zo’n moment staat opgesteld. In feite kunnen speelster en coach nu alle tools en analyses gebruiken die we van business analytics kennen. Dus bijvoorbeeld ook: zijn er speelsters waar een tegenstander veel minder aces slaat? Waar en hoe staat die speelster dan opgesteld? Hoe retourneert zij die slagen? Maar denk ook aan vragen als: is er bij een speelster of tegenstandster een relatie tussen de eerste resultaten tijdens de eerste game en het wedstrijdresultaat? Of is het beter om in de tweede set als speelster meer naar voren gepositioneerd te zijn en dus agressiever te spelen? Al dit soort analyses kunnen nu per speelster, per tegenstandster, maar ook per type baan, moment in het seizoen en dergelijke worden uitgevoerd.”

Regels aanpassen

Net als in het bedrijfsleven of bij de overheid hebben speelsters en coaches met - zeg maar - governance-regels te maken. Zo was het coaches tot voor kort niet toegestaan om op de court zelf aanwezig te zijn tijdens een wedstrijd. “Dat hebben we veranderd omdat dit voor de fans veel aantrekkelijker is”, vertelt Allaster van de Women’s Tennis Association. “Fans zien hierdoor de interactie tussen speelster en coach en dat voegt in het kader van fan engagement veel waarde toe. We hebben inmiddels ook toestemming gegeven aan coaches om vanaf 2015 door de WTA goedgekeurde mobiele devices op de court te gebruiken. Waardoor we de samen met SAP opgezette data-analyse nu ook echt in de wedstrijd integreren.”

Nieuwe mogelijkheden

Daarbij ontstaan tal van nieuwe situaties, vertelt Lewis van SAP. “Via de video-analyse kunnen wij realtime en met een zeer hoge mate van nauwkeurigheid voorspellen of een bal in of uit zal gaan. Dat soort informatie zou uiteraard een wedstrijd verstoren, dus dat hebben we opgelost door de data feeds met 15 seconden te vertragen, zodat we de integriteit van het spel waarborgen. Ook zijn we aan het kijken naar zaken als wearables. Smart watches kunnen wellicht interessant zijn. Maar ik kan mij ook andere vormen van wearables voorstellen die nuttige data opleveren. Dat mag nu nog niet, aangezien de WTA-regels duidelijk aangeven wat de speelsters wel en niet mogen dragen. Maar ook op dat gebied liggen nog veel mogelijkheden.”

Web-applicatie

Niet iedere speelster verdient genoeg om altijd samen met haar coach aan wedstrijden deel te nemen. In de plannen voor 2015 kunnen SAP en WTA dit oplossen met de ontwikkeling van wat Lewis een interactieve website noemt. “Daarmee bedoel ik dat we alle data via een web-applicatie toegankelijk maken. Een coach van een speelster die bij wijze van spreken aan de andere kant van de wereld een wedstrijd volgt, heeft dan via deze website toegang tot exact dezelfde data als een coach die op de court zelf aanwezig is.”

Private network

Alle data wordt verzameld via een speciaal private network dat voor iedere wedstrijd wordt ingericht. Lewis: “Steeds vaker zien we dat de standaard beschikbare wifi door fans wordt gebruikt om foto’s op social media te zetten. Dus die omgeving kunnen we niet gebruiken. Speelsters, coaches en ook de fans thuis hebben behoefte aan realtime data, dus de netwerkinfrastructuur waarmee we alle data binnenhalen, dient zeer snel en zeer robuust te zijn. Vandaar een apart private network."

Fan engagement

De interactieve website zou ook wel eens een hoofdrol kunnen gaan spelen bij een ander heel belangrijk aspect van deze samenwerking: de fan engagement. Allaster van WTA: “Hier ligt voor ons als tennisorganisatie een enorme kans. We geven fans nu al zoveel mogelijk relevante gegevens over speelsters, de wedstrijd zelf, het toernooi, historische informatie en dergelijke. Voor fans zou het natuurlijk fantastisch zijn als ook zij toegang kunnen krijgen tot de data - of een selectie daaruit - die we nu samen met SAP vastleggen."

Iedere game op video

Hoe dit precies vorm gaat krijgen, is nog niet geheel duidelijk. Wel heeft de tennisorganisatie inmiddels besloten dat vanaf 2015 alle onder de WTA vallende wedstrijden op video vastgelegd gaan worden. Hierdoor komt dus alle data van alle WTA-wedstrijden beschikbaar. Wellicht wordt dit uitgebreid met reeds bestaande video-opnamen van eerder gehouden wedstrijden. Het idee hierachter is, zo vertelde Allaster, dat fans, maar ook speelsters en coaches, dan wedstrijden van bepaalde speelsters kunnen vergelijken met eerdere ontmoetingen. Maar ook dat toernooien, steden waar gespeeld wordt en dergelijke met elkaar vergeleken kunnen gaan worden. Allaster: “Voor fans is dit natuurlijk prachtige informatie. Maar ook voor bijvoorbeeld sponsors, die op al deze data kunnen inhaken met eigen marketingacties, eigen apps, noem maar op.”

Key points

Allaster is erg enthousiast over de samenwerking. “Tennis is een sport van ongelooflijk veel data. Nu we al die gegevens kunnen vastleggen en beschikbaar maken aan alle betrokkenen, ontstaat een wereld aan nieuwe mogelijkheden. Voor fans is dit geweldig, maar natuurlijk ook voor speelsters en coaches. Bij tennis zit het verschil tussen winnen en verliezen nu eenmaal in een paar ‘key points’, die bovendien vaak per wedstrijd verschillen. Het is als speelster en als coach de kunst om die punten te vinden en daarop in te spelen. Dat konden we dankzij onze samenwerking met SAP al post-match, maar nu dus ook in realtime. Een coach kan een speelster dus tijdens een pauze precies laten zien wat goed gaat en wat minder. Alleen al die interactie is een belangrijke innovatie voor het vrouwentennis.”

Robbert Hoeffnagel is hoofdredacteur van CloudWorks

 
Meer over
Lees ook
Cegeka Data Solutions van start in Nederland

Cegeka Data Solutions van start in Nederland

De integratie van de in mei 2020 door Cegeka overgenomen dataspecialist Finavista is voltooid. Per 1 maart gaat Finavista verder als Cegeka Data Solutions, waarin alle data-gerelateerde activiteiten van Cegeka in Nederland zijn gebundeld.

Cyxtera vereenvoudigt AI-innovatie met AI / ML Compute as a Service - powered by NVIDIA DGX A100

Cyxtera vereenvoudigt AI-innovatie met AI / ML Compute as a Service - powered by NVIDIA DGX A100

Cyxtera, wereldleider op het gebied van colocatie- en interconnectiediensten voor datacenters, heeft zijn baanbrekende Artificial Intelligence / Machine Learning (AI / ML) compute as a service-aanbod gelanceerd. Het biedt datacenter platform mogelijkheden voor AI workloads.

Over het hoe en waarom van Data Integriteit

Over het hoe en waarom van Data Integriteit

De hoeveelheid data die in organisaties omgaat is de laatste jaren enorm toegenomen en dat zal alleen maar groeien. Steeds meer bedrijven zien de toegevoegde waarde van al die data in. Ze gaan aan de slag met Big Data en Business Intelligence tools om meer inzicht te krijgen in hun bedrijfsvoering.