Storage in the Cloud

Eén van de meest geaccepteerde, maar ook meest besproken, cloud diensten is opslag in de cloud. Hoewel lang niet iedere organisatie officieel van cloud storage gebruikmaakt, sijpelde het gebruik van Dropbox al jaren geleden veel organisaties binnen. Niet zozeer bedoeld om data op te slaan, maar wel om het eenvoudig te delen in teams die samengesteld zijn uit leden van verschillende organisaties. Toen al gebeurde dat meestal buiten het medeweten van de IT-afdeling om.

Hoewel het gebruik van dergelijke file storage & sharing diensten stevig om zich heen heeft gegrepen, zal menig IT-manager dit echter geen cloud opslag willen noemen. Een IT-manager zal vaak eerder denken aan object storage (of block storage) in de vorm van een dienst als Amazon S3 of Microsoft Azure Storage, of in een zelf beheerde omgeving met behulp van EMC’s Elastic Cloud Storage Appliance (ECS) of Amplidata’s Himalaya.

File storage & sharing

Peter Vermeulen

In het geval van de file storage & sharing-oplossingen, zoals Dropbox en de tientallen varianten die in de Nederlandse markt beschikbaar zijn, draait het er inmiddels vooral om dat je onafhankelijk van het apparaat - je smartphone, tablet, laptop, thuis-PC, of die van je buurman - bij je data kan en dat je die naar wens kan delen met de buurvrouw of een willekeurige projectmedewerker. Zeker voor veel MKB-bedrijven is dit best een geschikte vorm van opslag, vooral als het gekoppeld is aan het gebruik van SaaS-oplossingen. Bij het gebruik van bijvoorbeeld Office 365, sla je heel natuurlijk en betrouwbaar overal en altijd je bestanden op in OneDrive, in plaats van de harde schijf die op zijn best eens per dag wordt gebackupt, of wanneer je die trage VPN-verbinding tot stand hebt gebracht. En mocht je je zorgen maken over wie er bij je data kan door het gebruik van Amerikaanse diensten als Dropbox of Box, dan staan er tientallen Nederlandse leveranciers klaar om het ‘veilig’ in Nederland op te slaan.

Enterprise cloud opslag

In het geval van enterprise niveau cloud opslag, zoals de verschillende object storage oplossingen, gaat het in eerste instantie om andere zaken: hoe sla ik efficiënt grote hoeveelheden data op en maak ik ze snel beschikbaar en verwerkbaar, zeker als Big Data ter sprake komt. Hoewel uiteindelijk ook hier in veel gevallen de gebruiker en zijn devices steeds meer centraal te staan, is dat niet het beginpunt en zelfs niet per se het eindpunt. Steeds vaker is Big Data de drijfveer om voor cloudopslag te kiezen. Opslag in de cloud biedt een grote flexibiliteit en biedt de mogelijkheid om snel op en af te schalen, wat bijzonder handig is bij de vaak grillige opslagbehoeften die uit Big Data analytics voortkomen.

Hoe dan ook, het gebruik van opslag in de cloud neemt snel toe. Gaf in 2012 27% van de bedrijven die Pb7 Research interviewde ten behoeve van de Nationale EuroCloud Monitor gebruik te maken van cloud storage, inmiddels zitten we al rond de 50%. Het merendeel van deze bedrijven gebruikt echter alleen file storage & sharing oplossingen. Wat enterprise level opslag betreft, is de markt nog jong. Toch begint deze aardig tot ontwikkeling te komen. Waar Nederlandse bedrijven huiverig blijken om deze oplossingen uit de publieke cloud af te nemen, denken ze juist serieus na over hoe ze object storage in een private cloudomgeving kunnen realiseren. Juist doordat er serieus wordt nagedacht over de juiste aanpak, lijkt de ontwikkeling langzaam te gaan. Maar hoewel het allemaal minder spectaculair is, het tot veel verzuchtingen van lokale technologiegoeroes en -evangelisten leidt en er de nodige innovatiekansen zo blijven liggen, valt er best wat te zeggen voor deze behoedzame Nederlandse aanpak.

Privacy en de Algemene Dataprotectie Verordening

Binnen Europa wordt al enige jaren gewerkt aan de Algemene Dataprotectie Verordening, ook wel Europese verordening bescherming persoonsgegevens. Het ziet er naar uit dat deze vanaf 2018 van kracht wordt, overigens tot opluchting van iedereen die het voor 2015 verwacht had. Deze verordening scherpt de regels rond het gebruik en de bescherming van privacygevoelige data verder aan. Maar ook al de huidige privacywetgeving en aanvullende sectorbepalingen, maken een goede grip op data steeds belangrijker. Hoewel de impact het grootst is voor grote, internationale bedrijven en de publieke sector, heeft ook menig MKB’er hier mee te maken. In de MKB Cloud Barometer 2014 die Pb7 Research in opdracht van Exact en KPN heeft uitgevoerd, gaf 21% aan privacygevoelige informatie te verwerken, waarbij meer dan een kwart van de gegevens buiten de EU bleek te worden opgeslagen en verwerkt.

De grootste Amerikaanse cloudleveranciers zijn intussen hard aan het werk om de goedkeuring van de EU te krijgen en om dit te onderstrepen stampen ze sinds kort het ene na het andere datacenter uit de grond in Europa - en dan buiten Ierland waar de privacyregels vooralsnog zeer liberaal zijn. Zo kreeg Amazon zojuist in maart 2015 de zegen van de EU, waarbij men aangaf dat Amazon in staat is om een compliant dienst te leveren, maar dat daarmee niet elke geleverde dienst ook automatisch compliant is.

Figuur 5: Wie is er klaar voor de Algemene Data Protectie Verordening?

Q20: In welke mate is uw organisatie voorbereid op de volgende eisen van de Dataprotectie Verordening? [Organisaties >249 medewerkers]

Daarmee wordt maar weer eens duidelijk dat gevoelige data best in de cloud kan, maar dat nog lang niet iedere cloudleverancier er goed voor kan zorgen, laat staan dat zij die dat kunnen dat ook automatisch voor je regelen. Je moet er dus wel even bijblijven. Voor veel bedrijven in Nederland zal de uitkomst uiteindelijk toch hybride zijn: de basis in een private cloud met specifieke workloads en bursting in de publieke cloud. Hoewel opslag en de cloud niet altijd eenvoudig samengaan, zijn ze inmiddels onlosmakelijk met elkaar verbonden.

Peter Vermeulen, Directeur Pb7 Research