Private Cloud Appliances: dit moet je weten

Tech Data

Een private cloud binnen de eigen firewall is een logische keuze voor wie de controle over een cloud-omgeving liever in eigen handen houdt. Het nadeel: de implementatie vergt tijd en kan behoorlijk complex zijn. Er is echter een alternatief: een Private Cloud Appliance (PCA). 

Grofweg zijn er twee ‘traditionele’ opties voor het afnemen van een private cloud. Een dergelijke cloud kun je implementeren bij een cloud provider. Die omgeving is in tegenstelling tot een public cloud gereserveerd voor een enkele organisatie. Die constructie geeft enige controle, maar voor sommige bedrijven nog niet voldoende. Soms zijn applicaties en data zo gevoelig dat ze binnen de eigen organisatie moeten blijven. 

On-premises private cloud 

Voor die organisaties is een on-premises private cloud, op eigen hardware, een beter alternatief. Overigens hoeft die hardware niet binnen de bedrijfsmuren te staan. Een lokale hostingpartij of reseller volstaat vaak ook. Het grote verschil met een private cloud bij een cloud provider is dat je precies weet waar de data staan en dat de omgeving exclusief voor de eigen organisatie is gereserveerd. 

Het implementatietraject daarvan is echter allerminst eenvoudig. Zeker wanneer zaken als multitenancy op de wensenlijst staan. Daarbij creëer je afgebakende omgevingen, bijvoorbeeld voor verschillende afdelingen. Die private cloud moet daarnaast wel goed kunnen functioneren met de bestaande IT-omgeving. Dan kan legacy een hindernis vormen; zeker verouderde IT-oplossingen werken niet altijd vlekkeloos met cloud-omgevingen samen.

Het alternatief: de PCA

Een alternatief voor bovengenoemde opties is de Private Cloud Appliance (PCA). De naam is veelzeggend: het is een appliance van waaruit een cloud-omgeving gehost wordt. Een PCA is ‘software-defined converged infrastructuur’ die op standaard hardware-componenten geïmplementeerd is. Deze hyperconvergence betekent dat zaken als verwerkingskracht, opslag, netwerk en virtualisatie beschikbaar zijn als één geïntegreerde oplossing. Deze kunt u direct inpassen in de bestaande IT-omgeving.

Een voorbeeld van een grote leverancier van dergelijke hyperconverged systemen is Oracle, met zijn Oracle Private Cloud Appliance. Dit is feitelijk een schaalbaar datacenter, geschikt voor de verwerking van gemengde workloads. De private cloud-oplossingen van het bedrijf omvatten het cloud-platform, de infrastructuur, applicaties, lifecyclemanagementtools en integratiediensten, samen met managed cloud services.

Er is een belangrijk verschil met een traditionele on-premises private cloud. Een PCA is veel gemakkelijker in gebruik te nemen. Het is niet alleen ‘hyperconverged’, maar ook van tevoren al geoptimaliseerd en geïmplementeerd. 

Zeker voor bedrijven die private cloud on-premises willen implementeren – bijvoorbeeld vanwege regelgeving of informatieveiligheid – zijn PCA’s een aantrekkelijke optie. Daar hangt wel een voorwaarde aan vast: bij de behoefte aan specifieke hardware of maatwerk zijn PCA’s minder interessant. 

Voordelen van een PCA 

PCA’s kennen ten opzichte van traditionele private cloud-omgevingen een aantal voordelen. Een greep:

  1. Compliance en security

Organisaties die kiezen voor een private cloud, doen dat vaak omdat ze moeten voldoen aan strenge compliance- en security-eisen. Een voorbeeld is compliance met PCI DDS, een standaard waaraan organisaties moeten voldoen die betaalgegevens verwerken. Compliance kan lastig te waarborgen zijn als veel partijen bij een implementatie betrokken zijn. Een PCA kent dat probleem niet; de leverancier voert immers de volledige integratie uit en kan zo compliance garanderen. 

  1. Korte implementatietrajecten

Een PCA laat zich gemakkelijk en binnen enkele uren inpassen in de bestaande IT-omgeving. Een duur en langdurig implementatietraject is niet aan de orde. Maatwerk is daarbij veelal niet mogelijk, de hardware in de appliance bepaalt de mogelijkheden. 

  1. Grote beschikbaarheid

De PCA is van tevoren zorgvuldig getest. Storingen komen daardoor minder vaak voor dan bij reguliere private cloud-omgevingen. Ook voorzien PCA’s in terugvalmogelijkheden. Daardoor heeft een enkele storing niet altijd gevolgen voor de gehele oplossing. Die eigenschappen vergroten de beschikbaarheid van de cloud-omgeving. 

  1. Licentiekortingen voor ‘Oracle-organisaties’

PCA’s kunnen allerlei applicaties hosten, afhankelijk van het besturingssysteem waarop het draait. Zo ondersteunt de Oracle Private Cloud Appliance naast zijn eigen Linux-besturingssysteem bijvoorbeeld ook Windows, Solaris en andere typen Linux. Het licentiemodel is daarbij extra voordelig voor organisaties die al gebruikmaken van Oracle. Dat maakt deze specifieke PCA voor hen aantrekkelijk. 

René van de Weert is Product Specialist bij Tech Data Nederland