Master Data Management van cruciaal belang voor digitale transformatie

Steeds meer bedrijven doen pogingen om de werkprocessen te digitaliseren. Men streeft naar multichannel communicatie met klanten en wil door het centraal vastleggen van alle gegevens over afnemers, projecten en producten de business drastisch versnellen. In de praktijk blijkt dat makkelijker gezegd dan gedaan. Want met name op het gebied van data gaat het vaak mis. Gegevens blijken niet consistent te zijn, lastig met elkaar te relateren en zijn vaak enkel in niet-compatibele formaten beschikbaar. Oplossingen voor Master Data Management kunnen dan helpen.

Het boek ‘The Go-between’ opent met een inmiddels bekende zin: ‘Het verleden is een vreemd land, ze doen de dingen anders daar’. Het citaat is bekender dan het boek, maar die zin is inmiddels wel uitgegroeid tot een soort universele waarheid. En die is: niets blijft wat het is.

Future-proof

Terwijl het in de mode soms wel een paar jaar kan duren voordat jeans verandert van skinny naar flared of baggy en terug naar skinny, gaan veranderingen in de moderne maatschappij sneller dan ooit. En daarin is voorlopig ook nog geen vertraging zichtbaar. Om future-proof te zijn, investeren bedrijven dan ook in ICT-oplossingen die zowel voldoen aan de eisen van vandaag als aan de digitale voortgang van morgen. Ook al weet eigenlijk nog niemand wat dit precies inhoudt.

Omdat er in korte tijd enorm veel gebeurt, hoef je niet zo ver terug te gaan om een vreemd land te ontdekken in ​​het digitale verleden. E-commerce gigant Amazon startte in 1995, de iPad kwam in 2010 op de markt en de alles veranderende iPhone wordt pas sinds 2007 verkocht. ‘Minority Report’, een film van Steven Spielberg uit 2002, laat het personage van Tom Cruise met schermen spelen alsof het voor hem op maat gemaakte advertentiedisplays zijn. Deze film was gericht op 2054, maar inmiddels gebruiken we soortgelijke technologie dagelijks. We leven dus al in een toekomst die we enkele jaren terug nog als pure sci-fi zagen.

Goed op weg

Doordat consumenten en klanten de nieuwste technologie steeds enthousiaster omarmen, worden bedrijven geconfronteerd met de enorme uitdaging van het up-to-date houden ervan. Soms hebben systemen van nog maar een paar jaar oud al weer tal van overbodige functies en ontbreken cruciale nieuwe mogelijkheden. Een recent onderzoek uitgevoerd voor Stibo Systems, een aanbieder van software voor Master Data Management (MDM) geeft aan dat 81% van de ondernemers vindt dat de transformatie naar online een enorme impact heeft op de manier van werken. Terwijl slechts 40% zegt goed op weg te zijn naar een online organisatie.

Dit is goed te begrijpen. Tot nu toe was het voor veel bedrijven prima om gegevens op meerdere afdelingen op te slaan. Het is misschien niet ideaal als de marketingafdeling een ander e-mailadres van een klant heeft dan bijvoorbeeld de serviceafdeling, maar dat vormde tot voor kort ook geen groot probleem.

Centraal data vastleggen

Dat is nu echter snel aan het veranderen. Recente ontwikkelingen in cloud computing, kunstmatige intelligentie en interactieve marketing hebben ondertussen als gevolg dat klanten hogere eisen stellen. Alle gegevens dienen hierbij centraal vast te liggen. Zodat een interactie van een klant via de webshop direct gekoppeld kan worden aan een klacht van diezelfde klant over een storing in een eerder aangeschaft apparaat of aan het downlanden van een whitepaper over een nieuwe ontwikkeling. Dan ontstaan commercieel kansen doordat een goed beeld van iedere individuele klant ontstaat, maar diezelfde klant snapt ook niet dat de gegevens die hij via een digitaal formulier in de webshop heeft gestuurd, niet ook bij de serviceafdeling bekend zijn.

Dit betekent dat data uit silo’s gehaald moet worden en vastgelegd dient te worden op een centrale plek. En dit is precies waar de problemen zich voordoen. Want dan zien we ineens dat al die gegevens uit verschillende bronnen niet consistent zijn, vaak incompleet en gefragmenteerd en simpelweg niet voldoen aan de moderne eisen.

Internet of Things

Elektrische apparaten die via chips gekoppeld zijn met the Internet of Things; de digitale toekomst kan eindeloos veel inhouden, maar zeker is dat de eisen die gesteld worden aan de benodigde technologie verder gaan dan de individuele skills van een organisatie, hoe goed ook. Volgens het onderzoek van Stibo Systems ziet 68% van de respondenten de transformatie naar online als een van de kernactiviteiten in de komende twaalf maanden, maar meldt een derde hierbij meer vertraging dan voorzien.

Het is geen gemakkelijke tijd om een business te runnen. Dit is normaal in tijden van enorme verandering. Maar meer nog dan kostenbesparingen en efficiencyverhoging, is de klantverwachting de voornaamste reden voor bedrijven om online te gaan. Door hierbij systemen in te zetten die bij de basis beginnen, kunnen bedrijven zo flexibel mogelijk met nieuwe ‘tech shifts’ omgaan.