Netwerkbeheer is complex en tijdrovend - de cloud biedt soelaas

In de wereld van IT wordt vandaag de dag veel aandacht besteed aan hype-onderwerpen als IoT, Big Data en AI. Ook wordt er veel gepraat over cybersecurity, als een soort van noodzakelijk kwaad. Men moet het er wel over hebben. Ook als men liever over andere onderwerpen zou discussiëren. Veel mensen zouden meer rekening moeten houden met het netwerk van een organisatie. Dit is tenslotte de infrastructuur die de basis vormt voor alle toepassingen in diensten die binnen een bedrijf of overheidsinstelling nodig zijn. Het draait er niet alleen om de juiste componenten en verbindingen te kiezen. Het kan een complexe, tijdrovende taak worden om het netwerk te implementeren, uit te bouwen en te beheren. Naarmate een netwerk groeit, wordt deze klus alleen maar lastiger.

LANCOM, een Duitse specialist voor netwerkoplossingen, heeft daarom een cloud-oplossing voor het netwerkbeheer gelanceerd. De LANCOM Management Cloud (LMC) is, zo beweert het bedrijf, de eerste hypergeïntegreerde cloud-oplossing voor netwerkbeheer op de markt. De LMC combineert SDN- en cloud-technologieën en legt daarmee de basis voor een geautomatiseerd beheer van alle netwerkcomponenten. Wij hebben de LMC tijdens een live demo onder de loep genomen en erover gepraat met Lutz Linzenmeier, cloud-specialist bij LANCOM.

Hyper-integratie

Wat maakt de LMC dan zo bijzonder? Volgens Linzenmeier kan de LMC het beste worden vergeleken met Infrastructure as a Service. Het is een geïntegreerd managementsysteem dat op intelligente wijze de volledige netwerkarchitectuur organiseert, optimaliseert en beheert. Het grote verschil zit vooral in de hyper integration van het systeem: “Netwerkbeheerders zijn eraan gewend dat alle netwerkapparaten één voor één moeten worden ingesteld. Dit voldoet niet aan de huidige vraag. Wij halen de ‘hersenen’ uit alle apparaten en laten de cloud alles regelen.” In de demo laat Linzenmeier zien dat het hele netwerk in de cloud ingericht en geconfigureerd kan worden voordat er überhaupt producten zijn gekocht of aangesloten. Als het netwerk is ingericht kan de IT-afdeling de nodige hardware bestellen en de productnummers toevoegen in de cloud. Door vervolgens een paar simpele vinkjes te zetten wordt de hardware voorzien van de juiste configuratie. “Het mooie hiervan is dat je geen IT-persoon op locatie nodig hebt, iedereen kan namelijk een kabel aansluiten en de rest gebeurt vanzelf.”

LMC_-_Geräte_Switch_edited

Door het inrichten en configureren van het netwerk makkelijk en overzichtelijk te maken, bespaart de LMC bedrijven ook veel tijd. Linzenmeier schat dat de IT-afdeling 75% van haar tijd per configuratie bespaart ten opzichte van conventioneel netwerkbeheer. Vooral bij organisaties met meerdere vestigingen laat de LMC haar sterke kant zien. Een dashboard, dat de netwerkbeheerder volledig aanpassen kan, geeft via een kaart met kleurindicaties een duidelijk overzicht over ‘up-and-running’ netwerkverbinding. Dit is niet alleen per locatie mogelijk, maar ook per kamer om een optimale positionering van access points mogelijk te maken. Een overzicht van het aantal clients, de belasting per kanaal en de ontvangstkwaliteit dragen bij aan een vereenvoudigde planning. Indien nodig kunnen zelfs de kanalen van de draadloze Access Points worden gewijzigd. Met de nieuwe functies Switch Easy-Port Config en Monitoring kunnen bovendien switch-poorten automatisch van een naam worden voorzien op basis van de daarop aangesloten netwerkapparatuur. Dit draagt bij aan sterk vereenvoudigde netwerkcontrole en -documentatie.

De LMC biedt deze mogelijkheden op een basis die wordt gelegd door een aantal software defined (SD) networking-technologieën te combineren: SD-WAN, SD-LAN & SD-WLAN. SD-WAN stelt de netwerkbeheerder in staat automatisch en dynamisch IPSec VPN-verbindingen tussen locaties op te zetten, inclusief netwerkvirtualisatie van het hele Wide Area Network. Met maar één muisklik kan een admin VPN-functies aan- of uitzetten die de benodigde VLANs voor elke locatie kiezen. Een tijdrovende individuele configuratie van de beide eindpunten van de VPN-tunnel is overbodig. SD-LAN organiseert de port profiles van elke switch en past automatisch de nodige netwerk-configuratie toe, bijvoorbeeld de VLANs. Met maar een muisklik kan de beheerder switch-configuraties die volledig aangepast zijn op de access point en routers op een locatie toepassen of actualiseren. Last but not least faciliteert SD-WLAN de automatische configuratie van een aantal Wi-Fi-netwerken (multi-SSID), inclusief bijvoorbeeld de scheiding van hotspot-netwerken. De beheerder hoeft alleen de SSID-authenticatiemethode aan te geven en, zo nodig, de bandbreedte voor elk Wi-Fi netwerk in te stellen. De WLAN-profielen die op deze wijze worden gecreëerd kunnen per muisklik worden toegepast op een willekeurig aantal access points of Wi-Fi routers op de verschillende locaties.

Cloud ready

Maar is cloud management van het netwerk alleen iets voor nieuwe installaties, moeten bestaande klanten nieuwe hardware aanschaffen? Volgens Linzenmeier is dat niet nodig, behalve voor hardware die al heel lang meegaat. “Ons hele portfolio is klaar voor de cloud en oudere hardware kan via LANconfig naar de cloud worden gemigreerd.” De manier waarop de migratie plaatsvindt, is afhankelijk van de klant. LANCOM biedt drie verschillende cloud-architecturen: public cloud, hosted cloud en private cloud.

Met de hosted cloud biedt LANCOM zijn channel-partners mogelijkheden om klanten nieuwe diensten aan te bieden. Zo kan een channel-partner zijn klanten op basis van de LMC oplossingen als Network-as-a-Service (NaaS) en Infrastructure-as-a-Service (IaaS) aanbieden. Vooral bij grote retail-organisaties ziet Linzenmeier veel vraag naar private cloud omdat zij geneigd zijn graag alles onder eigen dak te houden. Het geeft hen een groter gevoel van veiligheid als ze het beheersysteem in hun eigen datacenter hebben draaien.

LMC_Dashboard_2

Door de flexibiliteit en onbeperkte schaalbaarheid is de LMC ook erg interessant voor snelgroeiende bedrijven en organisaties die op meerdere locaties zitten. Organisaties hebben daarnaast de kans om het beheer van hun netwerkinfrastructuur via de cloud uit te besteden aan hun ICT-partners. Kiest men voor een hosted cloud, dan is het wel belangrijk om na te gaan of het datacenter van de hoster in de Europese Unie of een ander als veilig aangemerkt land staat. Als dat niet het geval is, voldoet men niet aan de eisen van de op handen zijnde GDPR-wetgeving. Wie op zeker wil spelen, kan ervoor kiezen om LANCOM de LMC te laten hosten. Dit gebeurt vanuit Duitsland, dat aan alle voorwaarden van de GDPR-wetgeving voldoet.