Internet of Elevators & Escalators
Met een omvang die in 2020 naar verwachting rond 151 miljard dollar zal liggen, is het niet verwonderlijk dat veel IT-bedrijven steeds meer aandacht krijgen voor de markt voor zogeheten Industrial Internet of Things-toepassingen. De samenwerking die Schindler en Huawei onlangs sloten om gezamenlijk IoT-software en -hardware te ontwikkelen voor liften en roltrappen is hier een goed voorbeeld van.
Sommige partijen spreken simpelweg van Internet of Things, in Duitstalige landen duidt men het liever aan met Industrie 4.0 en tijdens het Huawei Connect 2016-congres in Shanghai werd deze ontwikkeling onlangs getypeerd als Industrial Internet of Things. In alle gevallen gaat het om het toevoegen van sensoren aan industriële installaties. Deze sensoren verzamelen meetdata en transporteren deze gegevens naar een softwareplatform waarmee deze vaak zeer grote hoeveelheden data kunnen worden geanalyseerd. In de industrie streeft men daarmee vooral doelen na als het verkrijgen van een beter inzicht in het gedrag van een installatie of machine. Daarmee kan men zoveel kennis vergaren dat men storingen ziet aankomen zodat proactief onderhoud mogelijk is en storingen van de installatie zoveel mogelijk kunnen worden voorkomen.
15 miljoen
Dat is een van de kernpunten waar het bij de samenwerking tussen Schindler en Huawei om draait. Het Zwitserse concern is een grootmacht op het gebied van roltrappen en liften. Over de gehele wereld bouwt men deze - zoals men het zelf noemt - mobility-oplossingen in kantoorgebouwen, ziekenhuizen, winkelcentra, appartementsgebouwen en dergelijke. Wereldwijd staan inmiddels meer dan 15 miljoen liften opgesteld, die dagelijks, zo heeft men uitgerekend, enkele miljarden mensen van de ene locatie in een gebouw of faciliteit naar de andere brengen.
Wie zich bedenkt dat de komende jaren nog eens circa 3 miljard mensen zich in steden zullen vestigen, waardoor in 2050 maar liefst 70 procent van de wereldbevolking in een stedelijk gebied woont, komt natuurlijk al snel tot de conclusie dat liften en roltrappen een cruciale rol spelen in het dagelijks leven van veel mensen. Storingen in deze systemen hebben dan ook een grote impact - op winkelverkopen, op de productiviteit van werknemers, op de gezondheid van patiënten in een ziekenhuis, noem maar op.
Gemiddeld is een lift of roltrap twee dagen per jaar buiten dienst. Dat kan het gevolg zijn van een storing, maar ook inspectie en onderhoud kosten tijd. Per jaar gaat het dus om 30 miljoen dagen (15 miljoen liften maal 2 dagen) vanwege storingen. Dit brengt enorme kosten met zich mee. En daar komen dan nog misgelopen winkelomzet, lagere productiviteit van medewerkers en dergelijke bij.
Digital ecosystem
Om dit probleem op te lossen, werkt Schindler samen met partijen die kunnen helpen om de lift en de roltrap als het ware te digitaliseren. Huawei speelt als aanbieder van zowel telco- als ICT-oplossingen een belangrijke rol binnen dit ecosysteem. De twee partners hebben gezamenlijk een software-defined netwerk-oplossing ontwikkeld dat als basis dient voor het plaatsen van sensoren en andere IoT-apparatuur in en rond de liften en roltrappen. Deze IoT-apparatuur communiceert in principe draadloos met een IoT gateway die via een netwerk controller - Huawei spreekt hier van een zogeheten ‘agile controller’ - in verbinding staat met een IoT-platform.
Schindler en Huawei gaan nauw samenwerken bij het ontwikkelen van een Internet of Elevators & Escalators, waarbij gebruik wordt gemaakt van een software-defined netwerk en grote aantallen IoT-sensoren.
Op dit softwareplatform wordt alle data van de sensoren verzameld en beschikbaar gesteld aan de systemen die Schindler heeft ontwikkeld voor het aansturen en beheren van de transportsystemen. In feite hebben de twee partijen hierbij dus een vorm van edge computing toegepast om de vele miljoenen sensoren - terminals in telco-termen - te kunnen beheren. Deze sensoren zijn opgenomen in een SDN-netwerk zodat Schindler de grote hoeveelheden data die deze terminals voortbrengen kan verzamelen. Daarbij kan data van één installatie separaat worden bekeken, maar kunnen technici van het Zwitserse bedrijf ook naar data kijken die afkomstig zijn van sensoren in tal van liften of roltrappen.
IoT-platform
Het IoT-platform waar alle sensordata in eerste instantie wordt verzameld, is reeds voorzien van analytics-functionaliteit zodat gebouwbeheerders via een app zelf de stand van zaken rond de installaties in hun eigen gebouw kunnen bekijken. Alle data wordt zoals gezegd ook doorgesluisd naar Schindler zodat deze firma het gedrag van meerdere installaties kan bekijken, maar deze info ook kan gebruiken voor bijvoorbeeld R&D-doeleinden, productontwikkeling, serviceverlening en dergelijke.
De voordelen die de twee bedrijven met deze manier van werken verwachten te realiseren, zijn enorm. Zo verwacht Schindler dat de tijd die nodig is om de oorzaak van een storing in een transportinstallatie te achterhalen met maar liefst 90 procent kan worden teruggebracht. Bovendien denkt men dankzij deze manier van werken 50 procent lagere OPEX-kosten te behoeven maken.
Nieuwe toepassingen
Interessant zijn echter ook de nieuwe mogelijkheden die de twee bedrijven dankzij het creëren van deze SDN-infrastructuur zien ontstaan. Zo zouden bijvoorbeeld beeldschermen in liften of bij roltrappen kunnen worden geplaatst waar advertenties op worden vertoond of relevante informatie over routes binnen het gebouw, meldingen van de facilitaire dienst en dergelijke. Hetzelfde geldt voor location-based services. In feite is door de aanwezigheid van een dergelijke software te configureren telecom-netwerk in het gehele gebouw de basis gelegd voor het ontwikkelen van een smart building of smart community.
Robbert Hoeffnagel