Software thin clients in de lift
De populariteit van thin clients neemt toe en de verwachting is dat die ontwikkeling zich voortzet. Ook software thin clients zitten in de lift. Daarmee kunnen organisaties hun hardware-investeringen en licentiekosten flink verminderen. Wat is een software thin client en wanneer is dit de juiste keuze? Vijf gebruiksscenario’s.
Edwin de Ron, Sales Manager Nederland bij IGEL Technology
Thin clients bieden een aantrekkelijk alternatief voor conventionele pc’s. Ze zijn goedkoper in aanschaf, veilig, energiezuinig en minder storingsgevoelig. Naast traditionele kantoortoepassingen ondersteunen ze tegenwoordig ook full-screen video, multimediapresentaties en andere veeleisende gebruikstoepassingen. Bovendien zijn thin clients centraal op afstand te beheren - en dus tijd- en kostenefficiënt. Wie voor een op Linux-gebaseerde thin client kiest, bespaart ook nog eens flink op licentiekosten. Alles bij elkaar maken thin clients de introductie van cloud computing of de migratie naar virtuele desktops of server-based computing (SBC) eenvoudig en economisch interessant.
Ook bestaande hardwaresystemen, zoals verouderde pc’s, laptops of thin clients, zijn te veranderen in universele thin clients die binnen diezelfde omgeving kunnen worden beheerd. In dat geval wordt er een speciaal voor thin clients ontwikkeld en op Linux gebaseerd besturingssysteem op de harde schijf geïnstalleerd: de software thin client. Er zijn vijf typische gebruiksscenario’s voor deze software thin clients binnen centrale of gevirtualiseerde IT-infrastructuren.
- Standaardiseren van besturingssystemen
Het eerste scenario is gericht op het standaardiseren van alle besturingssystemen op bestaande pc’s, notebooks en thin clients binnen de organisatie. Dit vermindert niet alleen permanent de totale desktopkosten, maar verlengt ook investeringscycli van de gebruikelijke drie of vier jaar tot zes of meer. Doordat er geen lokaal geïnstalleerde applicaties zijn – alle gebruikersgegevens worden centraal of in de cloud opgeslagen – blijven ook de risico’s beperkt. Er kunnen geen gegevens verloren gaan bij verlies of diefstal.
- Voorbereiden op Desktop-as-a-Service (DaaS)
In het tweede gebruiksscenario bieden software thin clients een methode om een bestaande pc-omgeving voor te bereiden op kostenefficiënt en veilig gebruik van DaaS (Desktop as a Service). Daarbij werken IT-gebruikers met een extern gehoste virtuele desktop die wordt gefactureerd op huurbasis. Dankzij de uitgebreide mogelijkheden van software thin clients voor beheer op afstand, is het mogelijk dit beheer gewoon uit te besteden aan de provider als onderdeel van de DaaS-strategie. Er hoeven immers geen lokale applicaties op de machine te worden onderhouden. De harde schijven kunnen worden vervangen door goedkope SSD-kaarten met een paar GB opslagcapaciteit die weinig onderhoud vergen. Dit zorgt nog eens voor een extra kostenbesparing.
- Stapsgewijze introductie centrale IT-infrastructuur
Het derde gebruiksscenario is de stapsgewijze introductie van een centrale IT-infrastructuur. De nieuwe investeringen in de fysieke IT-infrastructuur worden – in ieder geval gedeeltelijk – gecompenseerd door het feit dat er geen noodzaak is om desktophardware te vernieuwen. In plaats daarvan gebruikt de organisatie gewoon bestaande pc’s, notebooks en thin clients als software thin clients. Ter vergelijking, een elementaire bedrijfs-pc kost rond de € 200 tot € 300, terwijl een licentie voor een software thin client slechts € 59 kost.
- Vervanging voor XP
Vervanging van Windows XP, dat niet langer door Microsoft wordt ondersteund, is een uitstekende reden voor het opzetten of uitbreiden van een centrale IT-infrastructuur of een private cloud. In dit vierde gebruiksscenario wordt een Windows XP-machine getransformeerd tot een software thin client. Dit is niet alleen een goedkope en veilige oplossing, maar resulteert bovendien in een verbetering van de prestaties van de oude pc’s, doordat de systeemvereisten voor thin-clientgebruik minimaal zijn.
- Mobiele devices
Mobiele devices bij eindgebruikers, vooral laptops en notebooks, vormen het vijfde typische gebruiksscenario voor software thin clients. In dat geval wordt de thin-clientbesturingssoftware op een USB-stick geïnstalleerd, waarbij de IT-afdeling de USB thin client voor de laptop in kwestie configureert en autoriseert. Door de lokale schijf af te schermen bij gebruik van de laptop als thin client, is het bedrijfsnetwerk beveiligd tegen het binnendringen van malware.
Effecten op de total cost of ownership (TCO)
De totale kosten voor een thin-clientomgeving zijn tot 70 procent lager dan die van een client/server-netwerk met pc’s zonder beheer op afstand, zo blijkt uit onderzoek door het Fraunhofer Instituut voor Milieu, Veiligheid en Energie Technologie UMSICHT. Hoewel het onderzoek uitgaat van het gebruik van fysieke thin clients waarvan de hardware speciaal is ontworpen
voor een lange levensduur, dragen ook de lagere aanschafkosten voor software thin clients bij aan de te behalen besparingen.
Vijf typische gebruiksscenario’s voor software thin clients
- OS-standaardisatie
Standaardiseren van besturingssystemen van clients
- DaaS/Outsourcing
Op afstand beheerbare cloudtoegang
- Vervanging Windows XP
Met een veilig en up-to-date besturingssysteem zonder licentiekosten
- Mobiele thin clients
Gebruik van notebooks als thin clients
- Geleidelijke migratie
Bestaande pc’s gebruiken als thin clients en kosten spreiden in de tijd
Kijk voor meer informatie op www.igel.com/nl
Edwin de Ron is Sales Manager Nederland bij IGEL Technology