Kies in zeven stappen uw datacenter

U wilt gebruik gaan maken van een extern datacenter, maar welke zaken zijn van belang bij het maken van de juiste keuze? Waarop moet u letten en hoe kunt u de beloftes van de verschillende datacenters doorgronden? De volgende zeven stappen helpen u een gedegen keuze te maken.

Nederland heeft zo’n 150 datacenterlocaties, waarbij de meeste grotere datacenters te vinden zijn in Amsterdam en omgeving. Deze datacenters zijn van diverse pluimage, zoals carrier-specifiek, internationaal opererend, regionaal, open (carrier neutraal) of onafhankelijk. Bekende datacenters zoals InterXion, Evoswitch, Equinix en Telecity zijn carrier neutraal en open datacenters. Daarnaast is er een aantal grote regionale datacenters, zoals Bit (Ede), Previder (Hengelo), The Datacenter Group (Delft), Interconnect (Den Bosch, Eindhoven), Dataplace (Alblasserdam) en het centraal in Nederland gelegen Eurofiber Datacenter (Utrecht).

Stap 1: Wat is uw behoefte?

Om een weloverwogen keuze te maken voor een datacenter is het belangrijk om duidelijk te weten wat de precieze behoefte is van de organisatie. Wordt de primaire IT-omgeving verplaatst of wordt er een back-uplocatie gezocht? Wilt u de IT-omgeving op twee locaties synchroon laten repliceren? Voor toepassingen waarbij datareplicatie een grote rol speelt, is de afstand tot andere datacenterlocaties (al dan niet in huis) van groot belang. Hoe korter de afstand, hoe lager de latency voor synchrone replicatie.

Welke diensten wilt u afnemen?

Stel daarnaast vast welke diensten uw organisatie wil gaan afnemen in een datacenter. Is dat een footprint, een kast, een suite, een cage of wellicht een eigen vloer? Bedenk eveneens wat de groeiplannen van de organisatie zijn. Als uw onderneming plannen heeft om de IT te gaan opschalen, moet daar rekening mee worden gehouden, zodat de kasten met apparatuur naast elkaar kunnen staan. Dit kan handig zijn in verband met de patchbekabeling tussen diverse hardwarecomponenten die met elkaar moeten samenwerken. Als de kasten met apparatuur niet naast elkaar staan, kan het zijn dat er in het datacenter extra patchbekabeling moet worden besteld.

Welke beschikbaarheid heeft u nodig?

Welke beschikbaarheid heeft u nodig van uw IT-omgeving? Werkt u in een ziekenhuis, dan zal de uptime van uw systemen hoogstwaarschijnlijk minimaal ‘vier negens’ (99,99%) dienen te zijn. Is een storing niet direct levensbedreigend of heeft u redundante locaties, dan kunt u overwegen om een iets lagere beschikbaarheid te kiezen. Hieraan hangt ook een ander prijskaartje. De beschikbaarheidsniveaus van datacenters zijn wereldwijd vastgelegd in zogenaamde tier-levels. Voor iedere organisatie zijn de overwegingen om te kiezen voor bepaalde tier-niveaus anders. Dit zult u dan ook voor uw eigen bedrijf moeten vaststellen. Hoeveel bedraagt de (financiële) schade bij een mogelijke storing? En weegt die schade op tegen de kosten voor een hogere beschikbaarheid? 

Breng de huidige en toekomstige behoeftes in kaart

De beste keuze voor een datacenter maakt u als de huidige en toekomstige behoeftes voor de IT-omgeving bekend zijn. Breng in kaart hoe de IT-omgeving van uw organisatie er vandaag de dag uitziet:

• Wat verbruikt de IT-omgeving aan energie (werkelijk)?
• Hoeveel ruimte neemt de IT-omgeving in beslag?
• Heeft alle apparatuur een redundante voeding?
• Welke verbindingen naar de buitenwereld zijn er?
• Gebruikt de organisatie derde partijen voor onderhoud aan de IT-omgeving?
• Is er behoefte aan een primaire en secundaire locatie?
• Wat mag de maximale latency tussen de locaties zijn?

Toekomstige vragen kunnen zijn:

• Worden IT-systemen in de toekomst geconsolideerd of gevirtualiseerd?
• Hoe ziet het groeiscenario er qua kastruimte uit?
• Wat is het verwachte energieverbruik per kast?
• Gaat de organisatie uitbesteden en zoja, naar welke partij?
• Hoe ziet de verbindingsbehoefte er in de toekomst uit (bandbreedte)?
• Is er behoefte aan internettoegang en op welke manier (access, peering of transit)?

Stap 2: Bepaal de selectiecriteria

Welke zaken vindt uw organisatie belangrijk in een datacenter? Deze criteria kunt u onderverdelen naar ‘must haves’, ‘should haves’ en ‘could haves’. Voorbeelden van criteria waaraan een datacenter kan voldoen, zijn:

• Certificering voor kwaliteit, zoals ISO 9001
• Certificeringen voor beveiliging, zoals ISO 27001 / NEN 7510
• Keuzevrijheid door aanwezigheid van verschillende carriers
• Stroom volledig redundant (noodstroom N+1)
• Lage PUE-waarde (<1.3)
• Lage EUE-waarde
• Boven NAP
• Noodstroomaggregaat moet minimaal 24 uur autonoom kunnen draaien
• Twee gescheiden ‘meet me rooms’ (waar netwerkleveranciers binnenkomen)
• De mogelijkheid om een eigen suite of cage te bouwen
• Luchttemperatuur tussen de 22 en 25 graden
• Grote beheersorganisatie in het datacenter aanwezig
• Flexplek met Wi-Fi beschikbaar
• Certificering voor duurzaamheid, zoals ISO 14001
• Periodieke ‘black building’ test
• Stringente latency-eisten ten opzichte van het primaire en secundaire datacenter
• 24x7 personeel in het datacenter aanwezig
• Remote hands (iemand die lichte werkzaamheden kan uitvoeren)
• Mogelijkheid tot bijschakelen van andere carriers
• Aparte UPS voor A-voeding en B-voeding
• Groeimogelijkheden / Schaalbaarheid
• Aanwezigheid transitproviders
• (Eigen) Camerabeveiliging
• Beschikbaarheid vergaderruimte
• Maandelijkse rapportages over toegangspas en –registratie
• Aanmelden van bezoekers in tijd van minder dan één uur
• Webbased systeem voor administratie
• Oplaadpunt elektrische auto’s
• Rondleidingen op aanvraag
• Ligging van het datacenter ten opzichte van eigen pand, andere locaties en uitvalswegen

Ieder bedrijf stelt weer andere eisen aan zijn IT-omgeving en datacenter, dus bepaal welke criteria voor uw organisatie het meest belangrijk zijn, welke aanwezig zouden moeten zijn en welke u als mooie bijkomstigheid ziet.

Stap 3: Stel een longlist samen

Aan de hand van de selectiecriteria kunt u nu een longlist samenstellen met datacenters die in aanmerking komen als dienstverlener voor uw organisatie. Kijk hierbij in eerste instantie naar de technische eisen en ‘must haves’.

Stap 4: Stel een shortlist samen

Aan de hand van de ‘should haves’ en ‘could haves’ kunt u de lijst nu inkorten tot u een stuk of drie datacenters overhoudt die aan zoveel mogelijk criteria voldoen. Met deze datacenters maakt u een afspraak om de locatie te bezoeken.

Stap 5: Bezoek de datacenters

Als u naar de datacenters op uw shortlist gaat, houdt u niet alleen uw oren, maar vooral ook uw ogen goed open. Welke algehele indruk krijgt u van de locatie, van het pand, van de mensen die u er ziet? U kunt direct testen hoe het met de beveiliging is gesteld. Mag u zo doorlopen, omdat men weet dat u een afspraak heeft, of moet u toch uw legitimatie laten zien en wordt u aan een security check onderworpen? Kijk hoe de ontvangstruimte eruit ziet, hoe de datacentervloeren eruit zien en let erop hoe makkelijk of moeilijk u toegang tot de diverse ruimtes krijgt. Kunt u overal zomaar komen of zijn er additionele beveiligingsmaatregelen genomen? Hoeveel barrières zijn er voordat u in de serverruimte staat? En dat hek, dat in de brochure van het datacenter werd genoemd, is dat hoog genoeg of kan een lenig iemand daar zonder al te veel moeite best overheen komen? Hangen er overal camera’s? En wordt er ook naar die beelden gekeken?

Verzeker u van de expertise van het datacenterpersoneel

Meestal krijgt u een presentatie over het datacenter van de locatiemanager of een accountmanager. Vraag dan ook welk soort klanten ze al binnen hebben. Als daar bijvoorbeeld een ziekenhuis bij is, weet u dat het datacenter voorrang heeft bij de diesellevering voor het NSA. Laat u uitleggen waarom er gebruik wordt gemaakt van een verhoogde vloer en vraag naar het NSA. Hoe vaak wordt het aggregaat getest? Hoe snel schakelt hij in en hoe groot is de UPS? Hoeveel tijd zit er tussen het uitvallen van de stroom en het opschakelen van het NSA? Wordt er regelmatig een black building test uitgevoerd? Vraag of u het aggregaat mag zien, zodat u met eigen ogen een indruk kunt krijgen van de staat van het apparaat.

Stel ook vragen over de organisatie. Hoeveel mensen werken er in het datacenter? En hoeveel mensen lopen er overdag in en uit? Wat gebeurt er als de datacentermanager ziek of met vakantie is?

Wat zijn de uitbreidingsmogelijkheden?

Verzeker u van eventuele uitbreidingsmogelijkheden, niet alleen qua fysieke ruimte, maar ook qua energievoorziening. Wat is het maximale vermogen wat per kast afgenomen kan worden? Kan het datacenter dat aan? Zorg dat u ook komt te weten wat de werkelijke PUE-waarde van de locatie is.

Stap 6: Vraag offertes op

De kans is groot dat de datacenters op uw shortlist vrijwel allemaal aan uw gestelde criteria voldoen. Als dan ook uw indruk tijdens de bezoeken niet doorslaggevend zijn, kunt u kijken naar de tarieven. Vraag van alle datacenters die nog op de shortlist staan een offerte op en maak vervolgens uw keuze gebaseerd op tarief. Let er daarbij wel op dat u appels met appels vergelijkt. Als het ene datacenter direct connectiviteit kan leveren, maar bij het andere, goedkopere datacenter eerst nog een ton geïnvesteerd moet worden om glasvezel aan te leggen, zegt het tarief niets. Ook is het van belang om te weten hoe het stroomverbruik wordt afgerekend. Bij het ene datacenter betaalt u een vast tarief vooraf, ongeacht of u minder verbruikt. Bij een ander datacenter betaalt u naar gebruik en bij weer een ander geldt een aantrekkelijk tarief tot een bepaalde grens. Als u daarboven komt, gaat een hoger tarief gelden.

Stap 7: Maak uw keuze en start de migratie

Gefeliciteerd, u heeft weloverwogen een keuze gemaakt voor een datacenter. Nu is het zaak om een goed migratieplan op te stellen en uw IT-omgeving te verhuizen naar zijn nieuwe onderkomen.