PRACE start 2e fase in Europese samenwerking rond HPC

Ter gelegenheid van de 25e bijeenkomst van de PRACE Raad in Amsterdam ratificeerden de leden van PRACE een resolutie om over te gaan tot de tweede fase van hun samenwerkingsverband: PRACE 2. Het programma PRACE 2 definieert de tweede termijn van PRACE, van 2017 tot 2020. Door deze overeenkomst versterkt PRACE de positie van Europa als aanbieder op topniveau van wetenschappelijke supercomputing, een technologie die cruciaal wordt geacht voor kennisontwikkeling, wetenschappelijk onderzoek, big data analytics, het oplossen van mondiale problemen en maatschappelijke uitdagingen, en de concurrentiekracht van het Europese bedrijfsleven.

25e bijeenkomst van de PRACE Raad op 3 maart 2017 in Amsterdam

Doel van PRACE

In het kader van de wereldwijde HPC-race tussen de VS, Azië en Europa, waarbij de Europese landen hebben besloten om de concurrentie als alliantie aan te gaan, is het overkoepelende doel van PRACE om te voorzien in een federatieve Europese supercomputing-infrastructuur die gedreven door de wetenschap en concurrerend op wereldniveau is. Hierbij wordt voortgebouwd op de sterke punten van de Europese wetenschap om geavanceerde faciliteiten voor computing en data-analyse aan te bieden ter stimulering van ontdekkingen en nieuwe ontwikkelingen in alle wetenschapsgebieden en bedrijfssectoren, van fundamenteel onderzoek tot toegepaste wetenschappen, waaronder: wiskunde en computerwetenschappen, geneeskunde en techniek, evenals digitale sociale en geesteswetenschappen. Onlangs werd PRACE bevestigd als de enige e-infrastructuur op de ESFRI 2016 Roadmap .

“PRACE 2 is een natuurlijke volgende stap in de succesvolle pan-Europese samenwerking op het gebied van HPC. Ons uiteindelijke doel is het aanbieden van een federatieve en duurzame HPC- en data-infrastructuur van wereldklasse aan alle onderzoekers in Europa," aldus prof. dr. Anwar Osseyran, voorzitter van de PRACE Raad.

PRACE 2-programma

Voor het programma PRACE 2 hebben de leden van PRACE uitvoerig overlegd over de definitie van het onderliggende financieringsmodel voor de onderzoeksinfrastructuur op basis van de bijdrage van de 5 gastheerlanden en de algemene partners. De Europese Commissie ondersteunt specifieke activiteiten van PRACE door middel van projectfinanciering.

Het nieuwe programma PRACE 2 zal bijdragen aan het scheppen van een vruchtbare grondslag voor de duurzaamheid van de infrastructuur, om wetenschap op wereldniveau te kunnen blijven ondersteunen en om technologische ontwikkeling en industriële concurrentiekracht in Europa te bevorderen met behulp van supercomputing. Dit wordt bereikt door:

1. Voorzien in een federatieve Tier-0 supercomputing-infrastructuur van wereldklasse die architecturaal divers is en het mogelijk maakt om capaciteiten ter beschikking te stellen die kunnen concurreren met vergelijkbare programma's in de VS en Azië.
2. Een eenvoudig, grondig peer-reviewproces voor de toewijzing van faciliteiten, uitsluitend gebaseerd op wetenschappelijke excellentie van het allerhoogste niveau.
3. Gecoördineerde High-Level Support Teams (HLST) die gebruikers de ondersteuning verschaffen voor code-enabling en uitschaling van wetenschappelijke toepassingen/methoden, evenals voor R&D met betrekking tot code-refactoring op de Tier-0-systemen.
4. Implementatieacties op het gebied van disseminatie, commerciële samenwerking en training, evenals het verkennen van toekomstige technologieën voor supercomputing met inbegrip van aanvullende investeringen om toepassingen mogelijk te maken, gecoördineerd met de inspanningen van het ondersteuningsteam.

Voor wie?

Gastheerlanden en algemene partners die het programma PRACE 2 ondertekenen kunnen aanvragen doen voor Tier-0-faciliteiten, geleverd aan het programma PRACE 2, die vervolgens ter beschikking worden gesteld aan hoofdonderzoekers aan universiteiten en in bedrijven in hun land. Wetenschappers uit andere landen kunnen worden uitgenodigd om bij te dragen aan deze projecten, waarbij zij kunnen profiteren van deze grootschalige voorzieningen.

PRACE 2 gaat in vergelijking met voorheen aanzienlijk meer core-uren toekennen aan grotere projecten, om de wetenschappelijke en industriële vooruitgang in Europa te stimuleren. Met 5 gastheerlanden (Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en Zwitserland) groeit de aangeboden capaciteit volgens planning naar 75 miljoen node-uren per jaar. De faciliteiten blijven gratis op de gebruikslocatie.

Impact

De impact van PRACE 2 is al zichtbaar voor gebruikersgemeenschappen: bij de 14e Call for Proposals for Project Access kon PRACE 3 maal zoveel resources ter beschikking stellen als bij eerdere calls, met een aanbod van cumulatieve piekprestaties van meer dan 62 petaflop op 7 complementaire leading-edge Tier-0-systemen.

“Wij zijn er verheugd over hoe de leden van PRACE de krachten hebben gebundeld en aanzienlijke inspanningen en middelen in het project hebben geïnvesteerd. PRACE 2 levert een broodnodige uitbreiding van het rekenvermogen op, en met de nieuwe High Level Support Teams brengen wij tevens een gezamenlijke computing-infrastructuur tot stand waardoor de Europese concurrentiekracht wordt vergroot”, aldus prof. Erik Lindahl, voorzitter van de Wetenschappelijke Stuurgroep van PRACE.