OVH opent in 2017 eigen Nederlands datacenter

Het gaat hard met OVH. Het Franse concern - actief met Infrastructure as a Service of zoals ze zelf zeggen: Digital as a Service - heeft een investeringsprogramma van liefst 1,5 miljard euro gelanceerd. Dat willen zij onder andere gebruiken om de komende vijf jaar achttien nieuwe datacenters te lanceren. In 2017 opent het bedrijf een eigen datacenter in de omgeving van Amsterdam. Een ‘must have’, vertelde VP sales en marketing Alexandre Morel tijdens de OVH Summit die onlangs in Parijs werd gehouden.

Nederlanders die op weg naar hun zomervakantie de Noord-Franse stad Roubaix op de grens met België passeren, zullen zich niet altijd realiseren dat hier een van ’s werelds modernste datacenters staat. Roubaix - voor veel mensen uitsluitend bekend vanwege de wielerklassieker Parijs-Roubaix ofwel de Hel van het Noorden - is tevens de plaats waar het hoofdkantoor van OVH staat. Opgericht in 1999 door Octave Klaba is het bedrijf inmiddels uitgegroeid tot een van grootste colo’s, hosting- en cloud-bedrijven van Europa. Klaba is van oorsprong Pools, maar besloot in Lille naar de universiteit te gaan. Tijdens zijn studie begon hij OVH als webhosting-bedrijf - de letters staan voor On Vous Hebergé ofwel Wij zullen u Hosten. Inmiddels typeert Klaba zijn bedrijf liever als een aanbieder van infrastructuur-diensten ofwel: Digital as a Service.

Snelle groei

De groei van het bedrijf is de afgelopen jaren indrukwekkend geweest. Men heeft inmiddels meer dan 260.000 fysieke servers geplaatst, verdeeld over 17 datacenters in Frankrijk en Canada. In dit laatste land is men onder andere de partner van telco Roger Communications voor het realiseren van diens public cloud-plannen gericht op het Canadese bedrijfsleven. De 260.000 servers ‘hosten’ 140.000 virtual machines in een publieke cloud-omgeving en dat aantal groeit iedere dag weer verder. De bandbreedte die men voor klanten beschikbaar heeft, is 7,5 Tbps.

Octave Klaba van OVH introduceert een serie voor mobile hosting.

Daarmee is de groei echter nog niet afgelopen. OVH heeft een ambitieus groeiprogramma aangekondigd waarin het 1,5 miljard euro investeert. Een aanzienlijk deel van dit bedrag komt uit de eigen middelen van OVH, vertelde CEO Laurent Allard tijdens de OVH Summit. Dit geld moet men uiteraard eerste verdienen en dat verklaart volgens Allard ook het feit dat men deze uitgaven uitsmeert over een periode van 5 jaar. Maar men doet ook een beroep op externe financiering. Twee investeringsmaatschappijen - KKR en TowerBrook Capital Partners - hebben een belang in OVH genomen en tellen daar 250 miljoen euro voor neer. Hoe groot het belang van beide investeerders is, wil men niet aangeven. Wel is duidelijk dat de familie van oprichter Octave Klaba nog altijd over een meerderheidsbelang beschikt.

Overigens ligt de omzet van OVH inmiddels ruim boven 300 miljoen euro. Men verwacht dat het huidige groeitempo - circa 30 procent per jaar - zal aanhouden waardoor men in 4 tot 5 jaar door de grens van een miljard euro omzet verwacht te gaan. Die groeit zal autonoom worden gerealiseerd, verklaarde Allard in Les Docks. Er zijn geen plannen om te groeien via overnames, stelde hij.

Extra datacenters

De investeringsplannen van OVH hebben met name betrekking op het wereldwijd openen van tien extra datacenters. Daarmee wil men uitgroeien tot een wereldwijde aanbieder van diensten op het gebied van Infrastructure as a Service en cloud. Een van die datacenters komt te staan in de omgeving van Amsterdam. Volgens VP Sales en Marketing Alexandre Morel groeit het bedrijf al een aantal jaren sterk in Nederland en wil men door middel van een eigen datacenter de activiteiten in de Nederlandse markt verder uitbreiden. Bovendien noemt hij een aanwezigheid in Amsterdam een ‘must have’ gezien het grote aantal bestaande en potentiële klanten dat zich in ons land bevindt.

OVH’s Laurent Allard tijdens de lancering van de vernieuwde OVH Marketplace waarin de Algolia zoekmachine is geïntegreerd.

Eerder al betrad OVH de Amerikaanse markt. Dat gebeurde in Virginia, in een streek waar ’s werelds grootste concentratie aan datacenters staat. Op die manier wil men enerzijds bestaande internationale klanten ook in de VS kunnen ondersteunen, terwijl men anderzijds ook met een schuin oog kijkt naar puur Amerikaanse klanten. Overigens heeft OVH goed nagedacht over de aanwezigheid in Amerika. Allard: “We willen geen problemen met de Patriot Act. Daarom hebben we onze Amerikaanse activiteiten ondergebracht in een aparte Amerikaanse onderneming. Het zijn dus juridisch gescheiden ondernemingen. Voor bedrijven die willen dat wij hen ook in de VS van datacenter-diensten voorzien, geldt dat zij daarvoor een apart contract met deze Amerikaanse onderneming moeten afsluiten. Voor alle andere landen geldt dat dit in principe allemaal via een en hetzelfde contract kan worden geregeld.”

Nieuwe producten

OVH organiseert inmiddels al weer geruime tijd een jaarlijks event waar klanten en partners bij elkaar komen. Doel is onderling netwerken, maar uiteraard grijpt het bedrijf de gelegenheid ook aan om nieuwe producten en diensten aan te kondigen. Dit jaar had Klaba op dit gebied een lange lijst af te werken. Zo besprak hij een nieuwe Cloud Desktop die tevens in een variant komt die Big data en HPC-taken ofwel high-performance computing aan kan. Deze Cloud Desktop for HPC and Big Data maakt hiertoe overigens gebruik van GPU’s ofwel graphical processing units. Voor klanten is nu een gratis te gebruiken SSL Gateway beschikbaar. Verder introduceerde hij een aantal diensten voor mobile hosting waardoor app-bouwers een groot deel van de backend van hun mobiele app in een paar uur tijd kunnen regelen. Ook ging Klaba in op nieuwe hybride cloud-toepassingen en vRack en een samenwerking met Equinix rond Cloud Exchange.

CEO Allard had daarvoor al aan gekondigd dat er een nieuwe versie beschikbaar komt van OVH Marketplace. Deze is voor OVH-klanten gratis te gebruiken en biedt de mogelijkheid om extra cloud services via een portal af te nemen. Deze portal biedt tevens tal van diensten voor het regelen van SLA’s en billing. Interessant is dat OVH in deze portal Algolia heeft geïntegreerd. Deze eveneens Franse firma houdt zich bezig met het ontwikkelen van algoritmes, search engines en tools voor text mining en zet dat in de markt onder de noemer ‘hosted cloud search as a service’. Zowel Algolia als OVH zien hierin een goede optie om op een intuïtieve manier te kunnen zoeken in grote hoeveelheden data. Zoals alle info die in OVH Marketplace beschikbaar is over het grote aantal apps en services dat hierin beschikbaar is.

CISPE

OVH bouwt zijn eigen servers, die standaard van waterkoeling op de processor zijn voorzien.

Daarnaast heeft OVH aan de wieg gestaan van Cloud Infrastructure Services Providers in Europe (CISPE). Dit is een samenwerkingsverband van Europese technologiebedrijven in landen als Bulgarije, Duitsland, Finland, Frankrijk, Italië, Nederland, Noorwegen, Polen, UK en Zwitserland. Deze organisatie richt zich vooral op het verbeteren van de toegang van met name MKB-bedrijven tot cloud en andere digitale producten en diensten. Men heeft inmiddels een Europese gedragscode rond databescherming gepresenteerd. Dit vormt een van de kernactiviteiten van CISPE: iedere cloud provider in Europa kan lid worden, mits de producten en diensten voldoen aan de privacy- en veiligheidseisen die in de gedragscode zijn vastgelegd.

In dit kader is het ook interessant om te zien hoe OVH zijn Summit-event aangreep voor het introduceren van een zogeheten ‘Bug Bounty Program’. Developers en hackers worden hierbij uitgenodigd om de code die OVH gebruikt in zijn diensten te onderzoeken op fouten en bugs. Voor de meldingen van eventuele bugs betaalt het Franse concern bedragen die variëren van 50 tot 10.000 euro. Overigens gaf een woordvoerder aan dat er voorlopig geen openbare lijst met bugs zal worden gepubliceerd.

Robbert Hoeffnagel