Sentia stelt veeleisende klanten tevreden met Nimble Storage
Sentia levert al meer dan 15 jaar bedrijfskritische IT-outsourcing, private en publieke cloud-oplossingen en technisch applicatiebeheer voor de meest veeleisende organisaties. Het bedrijf beheert sinds 2007 haar eigen private cloud platform: Sentia Cloud. Deze cloud is ontworpen voor bedrijfskritische toepassingen en volledig gesitueerd in Tier3 datacenters in Nederland. Sentia is van mening dat een platform zo ontworpen en gebouwd kan worden dat het 99,9% van de tijd beschikbaar is. Maar het streven is ervoor te zorgen dat applicaties 100% beschikbaar zijn op de momenten die er toe doen.
Tot 2013 maakte Sentia gebruik van een SAN-systeem van een grote Amerikaanse leverancier. Het was weliswaar een betrouwbaar platform, maar Sentia liep steeds vaker tegen problemen aan bij het beheer ervan. Het uitvoeren van updates veroorzaakte vaak flinke downtime, de performance bleef achter bij de eisen van Sentia en de continuïteit van de diensten kon niet worden gegarandeerd bij uitval van disks.
Visie van leverancier prikkelde tot overstap
“Deze beperkingen in performance, capaciteit en continuïteit van het oude systeem hebben ervoor gezorgd dat wij in 2013 de overstap hebben gemaakt naar Nimble Storage,” aldus Camiel Dobbelaar. “De visie van het bedrijf op het gebruik van een hybride architectuur – wanneer zet je iets op flash en wanneer op disk – sprak ons erg aan en heeft een cruciale rol gespeeld in de uiteindelijke keuze voor Nimble Storage.”
Sentia koos in eerste instantie voor de CS240 array van Nimble Storage in twee datacenters. Deze arrays zijn in de loop der jaren meerdere keren uitgebouwd. Naast een upgrade van de Flash storage is er ook een shelf toegevoegd met extra disks voor meer capaciteit. Voor het nieuwe datacenter heeft Sentia gekozen voor de arrays uit de CS500-serie. Dobbelaar: “De migratie naar Nimble Storage verliep destijds zeer soepel en — belangrijker nog — zonder downtime. Onze engineers hadden hiervoor namelijk een mooie oplossing bedacht. Eén VM-cluster werd aan beide platformen gekoppeld, waardoor we met behulp van VMware Storage vMotion data heel eenvoudig van het ene cluster naar het andere konden kopiëren. Het resultaat was dat de hele migratie uiteindelijk slechts enkele dagen duurde, zonder dat het platform uit de lucht is geweest.”
Falen disks niet van invloed op bedrijfscontinuïteit
In de Sentia Cloud draaien uitsluitend bedrijfskritische applicaties en CMS-gebaseerde websites. Op het onderliggende VMware-platform draaien vele VM’s waaraan een flinke hoeveelheid storage is toegekend. Met Nimble Storage hoeft Sentia geen downtime meer in te plannen voor het uitvoeren van updates. Ook op het gebied van databescherming biedt Nimble Storage een zeer solide oplossing. Door de toepassing van Triple Parity Raid kunnen er tot drie gelijktijdige disk failures getolereerd worden, waardoor de kans op dataverlies zeer klein is. Daarnaast gaan er aanzienlijk minder harddisks kapot, omdat data sequentieel wordt gelezen en geschreven.
Als managed service provider is Sentia zelf zeer actief in het beheren van haar datacenters. Dit heeft alles te maken de hierin ondergebrachte bedrijfskritische toepassingen, waarbij klanten zeer hoge eisen stellen ten aanzien van performance. Ondanks dat Sentia veel zelf doet, vereenvoudigt Nimble Storage het beheer van het platform. “InfoSight is voor ons bijvoorbeeld een zeer waardevolle toevoeging, vooral als het gaat om
capaciteitsmanagement,” vervolgt Dobbelaar. “Het systeem extrapoleert de capaciteit op basis van de huidige groei en maakt een inschatting van de benodigde capaciteit in de toekomst, zelfs tot enkele maanden vooruit. Ook de ondersteuning in het geval van bugs werkt erg goed. Omdat wij op tijd gewaarschuwd worden, kunnen we direct actie ondernemen.”
Direct alle upgrade-info paraat
Nog een ander voordeel van InfoSightTM dat Dobbelaar expliciet benoemt, is dat Nimble Storage de mogelijkheid biedt om met één druk op de knop een overzicht te krijgen van alle uitgevoerde software en hardware upgrades. Hierdoor hoeft Sentia deze upgrades niet langer in een wiki bij te houden of terug te zoeken in de mail.
Dobbelaar: “Op basis van de architectuur hadden we al een duidelijk beeld van wat we konden verwachten, want de architectuur is gewoon klasse. Maar wat mij zeer positief verrast heeft, is het feit dat er in de afgelopen jaren stevig is doorontwikkeld op het platform. Denk bijvoorbeeld aan VMvision in Infosight en het toevoegen van encryptie. Steeds meer klanten vragen om versleuteling van data en dankzij Nimble Storage kunnen wij nu in deze behoefte voorzien. En ook dit hebben ze heel makkelijk gemaakt. We hoeven de wachtwoorden alleen maar op de array zetten. Voor de rest doet de software alles zelf per volume, ook remote. Voor dit complexe probleem is een simpele oplossing ontwikkeld.
Wensen voor morgen
Sentia gebruikt nu de CS500 serie. Ook de CS240’s waarmee oorspronkelijk is gestart, zullen hierdoor over twee jaar worden vervangen. De nieuwe Predictive All Flash Arrays zijn voor Sentia voorlopig niet aan de orde. “Wij hebben heel bewust voor de hybridearchitectuur van Nimble Storage gekozen en daar houden we voorlopig ook aan vast. Wat betreft de nabije toekomst ben ik erg benieuwd naar de toekomstige oplossing voor synchrone replicatie en of we op termijn een oplossing kunnen verwachten om storage clustering over meerdere datacenters te faciliteren, besluit Dobbelaar.