RoboNodes: een autonoom datacenterconcept met een robot (video)

Het webhostingbedrijf PayPerHost werkt aan een nieuw datacenterconcept: RoboNodes. RoboNodes zijn volledig autonome datacenters met een hoge dichtheid en hoge efficiëntie. Het datacenter is voorzien van een robot, die eventuele kapotte hardware autonoom kan vervangen.

In een traditioneel datacenter zijn professionals aanwezig om zeker te stellen dat eventuele problemen snel opgelost kunnen worden. Zsolt Szabo, CEO, van RoboNodes wil dit proces volledig automatiseren, zodat er niet langer menselijke werknemers op locatie aanwezig hoeven te zijn. Om dit mogelijk te maken heeft Szabo een concept ontwikkeld waarbij het datacenter in belangrijke mate volledig nieuw is ontworpen.

Gestandaardiseerde servers

Zo is het datacenter voorzien van gestandaardiseerde servers. Deze zijn voorzien van een op maat gemaakt moederboard dat is uitgerust met een CPU, acht sloten voor RAM geheugen en zes aansluiting voor SSD’s. Deze zijn ondergebracht in een compacte behuizing, die verticaal in een serverrack kan worden geschoven. De stroom- en ethernetaansluitingen zijn geïntegreerd in één enkele poort, wat het aansluiten van de servers vereenvoudigd.

Daarnaast is in het datacenterconcept langs alle serverracks een rails aangebracht. Via deze rails kan een robot alle racks bereiken. Indien een server problemen geeft rijdt de robot via deze rails naar het getroffen rack, verwijdert de volledige server en vervangt deze door een nieuw exemplaar. De getroffen server wordt vervolgens door de robot afgevoerd. Dit zorgt ervoor dat het datacenter volledig autonoom kan draaien. Een menselijke medewerker hoeft uitsluitend periodiek de kapotte servers af te voeren en deze te vervangen voor een lading nieuwe servers.

Efficiëntie

Naast het autonoom laten opereren van het datacenter was een andere belangrijke doelstelling van Szabo het vergroten van de dichtheid en efficiëntie van het datacenter. Ook hierbij spelen de speciaal ontworpen servers een belangrijke rol. Doordat de servers verticaal in een rack worden geplaatst kan de lucht die wordt gebruikt om warmte af te voeren vanaf de onderzijde in het rack worden geblazen, waarna de lucht stijgt en aan de bovenkant wordt afgevoerd. Szabo stelt dat lucht hierdoor op een natuurlijkere wijze door het rack wordt geblazen, waardoor het koelproces efficiënter verloopt. De restwarmte van de servers wil PayPerHost inzetten voor het verwarmen van gebouwen. Dankzij deze opstelling is het daarnaast mogelijk een hogere serverdichtheid te realiseren.

In de onderstaande video legt Zsolt Szabo het datacenterconcept uit.