iPass maakt Wi-Fi eenvoudiger en veiliger voor cloud-werkers

iPass maakte onlangs bekend dat ze met Service Quality Management technologie het gebruik van Wi-Fi eenvoudiger en veiliger toegankelijk gaan maken. Tegelijkertijd voegde het bedrijf 9 miljoen hotspots toe aan haar wereldwijde netwerk, via een samenwerking met Fon Technology.

CEO Gary Griffiths en COO Patricia Hume delen hun toekomstplannen met CloudWorks. 

iPass levert al sinds 1996 Wi-Fi-connectiviteit voor zakelijke gebruikers. Tot voor kort waren dat vooral de managers en medewerkers van grote organisaties die vaak reizen. Sinds het aantreden van Gary Griffiths als CEO en Patricia Hume als COO begin dit jaar, heeft iPass zijn koers verlegd. Het nieuwe management ziet namelijk elke zakelijke gebruiker die altijd en overal in de cloud wil werken als potentiële klanten. Dus ook van middelgrote en zelfs kleine bedrijven. “Tot begin dit jaar verkocht iPass maatwerkcontracten aan grote organisaties, met salescycli via de IT-afdeling van enkele weken tot anderhalf jaar”, vertelt Hume. “Op basis van wel 45 verschillende prijsstaffels. Sinds de introductie van ons ongelimiteerde aanbod, kan elke zakelijke gebruiker voor de prijs van amper een kop koffie per dag toegang krijgen tot het wereldwijde iPass-netwerk. Als aanvulling op een mobiel abonnement van steeds meer providers, of in Azië het eerste jaar gratis meegeleverd op HP-laptops en tablets”. Met deze nieuwe ‘go-to-market’ strategie willen Hume en Griffiths de komende jaren doorgroeien naar honderden miljoenen iPass-gebruikers.

iPass Unlimited

Het iPass Unlimited aanbod is samen te vatten als een gehoste Software as a Service (SaaS) oplossing, om gebruikers daarvan via Wi-Fi overal en altijd Internet-toegang te geven. Via een ‘single sign-on’ voor een ongelimiteerde tijd, hoeveelheid data en aantal gebruikte apparaten (laptop, smartphone, tablet, etc.). Voor zover die draaien onder Android, iOS, Mac OS, Windows en Windows Phone. Ook tijdens internationale vliegreizen in samenwerking met Panasonic. Tegen een vast bedrag per maand per gebruiker, dat jaarlijks vooraf moet worden voldaan. Vergelijkbaar met een prepaid abonnement. Inclusief een intuïtief te bedienen iPass-app, diverse rapportages en 24x7 webgebaseerde support. Alleen toegang tot het Gogo in-flight netwerk tijdens binnenlandse vluchten in Noord-Amerika, is een optionele service. Indien gewenst kunnen de ICT-beheerders van organisaties via het iPass Dashboard centraal alle toegankelijke bedrijfsinformatie en apparatuur instellingen van de eigen gebruikers managen.

Mobiele apparatuur, apps en cloud-computing

• Patricia Hume
• Om te anticiperen op het snelgroeiend gebruik van mobiele apparatuur, zakelijke apps en cloud-computing, investeert iPass momenteel volop in de uitbreiding van het aantal hotspots. Zoals via de onlangs bekendgemaakte samenwerking met Fon Technology. Eind 2015 bestaat het totale iPass Wi-Fi-netwerk uit bijna 50 miljoen hotspots in luchthavens, vliegtuigen, hotels en publieke ruimtes in ruim 120 landen. “iPass is opgericht met de missie om klanten overal te verbinden met de informatie die zij nodig hebben”, vertelt Griffiths. “Door intensiever te gaan samenwerken met telecomoperators en leveranciers van mobiele computers en smartphones, kunnen wij daar sneller invulling aan geven. Dat is ook de reden dat wij nu ruim twee weken in Europa aan het rondreizen zijn, om alle daarvoor benodigde gesprekken te voeren. Verder is de recent geïntroduceerde iPass SmartConnect service voor ons een strategische mijlpaal, om klanten een betere Wi-Fi-beleving te laten ervaren. Deze is gebaseerd op gepatenteerde Service Quality Management technologie, om overal eenvoudiger en veiliger verbinding te maken met beschikbare Wi-Fi-hotspots.”

Betrouwbaarheid en prestaties hotspots visualiseren

• Gary Griffiths
• Omdat het laatste gedeelte van elke Internet-verbinding het meest kwetsbaar is, gebruikt iPass in SmartConnect zowel VPN-tunneling als data-encryptie om veilige gateways te creëren. Daarmee zijn namelijk zogenaamde ‘man-in-the-middle’ aanvallen en toegang tot via de cloud gebruikte informatie door cybercriminelen te voorkomen. SmartConnect aggregeert en analyseert tevens automatisch anonieme informatie over de locaties, signaalsterkte en snelheid van alle hotspots die gebruikers benutten en zien. Dus ook die geen onderdeel uitmaken van het iPass-netwerk. Met als doel de betrouwbaarheid en prestaties daarvan voor klanten in kaart te brengen om ze de volgende keer een betere Wi-Fi-beleving te kunnen bieden. “Door met SmartConnect een sociale grafiek te creëren van het totale Wi-Fi-universum, krijgen wij het beste inzicht in waar en wanneer mensen Wi-Fi gebruiken”, vervolgt Griffiths. “Op basis van alle gebruiksgegevens en voorspellende analysefuncties, kunnen wij zowel onze klanten verbinden met de beste hotspots, als analyseren op welke locaties iPass nieuwe hotspots moet toevoegen.”

Integreren van bedrijfsapplicaties

Een andere ontwikkeling bij iPass waarover de markt in 2016 meer gaat horen, is de SmartConnect Software Development Kit (SDK). Deze maakt het voor bedrijven, operators en complementaire partners mogelijk om iPass-connectiviteit in hun bedrijfsapplicaties te integreren. Om zich met eigen oplossingen in de markt te kunnen onderscheiden. Die SDK biedt ontwikkelaars toegang tot iPass-technologie voor het activeren, authentiseren en verbinden met Wi-Fi-netwerken, inclusief het aanpassen van de userinterface. “Automatische connectiviteit geïntegreerd met de zakelijke applicaties waarmee onze gebruikers werken, is een nieuwe service waarmee wij de klantexperience gaan vergroten”, licht Hume toe. “Daarmee sluiten wij naadloos aan op de Software-as-a-Service (SaaS) businessmodellen van grote cloudaanbieders als Microsoft en Salesforce.com”. Griffiths en Hume beschouwen eenvoudige en veilige Internet-toegang op elke gewenste locatie als een basisrecht voor iedereen. Voorlopig blijft deze leverancier van mobiele connectiviteit zich echter alleen op de zakelijke markt richten.

Robbert Hoeffnagel