Hybride cloud moet je goed orkestreren

Verschillende marktonderzoeken hebben de afgelopen tijd uitgewezen dat een significante hoeveelheid bedrijven en overheden in de komende jaren hybride cloud zal omarmen. Hybride cloud biedt een veilige middenweg voor degenen die kostenefficiëntie en flexibiliteit van publieke cloud willen combineren met het veilige gevoel dat men heeft bij private cloud. Maar hoe kun je zo’n gemixte IT-omgeving adequaat managen? 

In een hybride cloud omgeving kunnen allerlei soorten IT-infrastructuur bij elkaar komen. Web, mail en database servers die extern in een colocatie omgeving zijn gehuisvest. Software-as-a-Service (SaaS) applicaties op het gebied van Customer Relationship Management (CRM), boekhouding of collaboration - cloud gebaseerde diensten dus die door derde partijen vanuit externe datacenters worden geleverd. En bijvoorbeeld een back-up omgeving die nog steeds on-premises in een eigen datacenterruimte is ondergebracht.

Private cloud en publieke cloud toepassingen kunnen binnen zo’n hybride omgeving door elkaar worden gebruikt. Wellicht wordt een ERP-achtige SaaS oplossing middels private cloud afgenomen, terwijl voor een tijdelijke opschaling van een webomgeving wordt gekozen voor publieke cloud van leveranciers zoals AWS, Microsoft Azure of Google Cloud.

VMware vCenter, Microsoft System Center

Organisaties die nog niet zover zijn en hoofdzakelijk enkel een eenduidige gevirtualiseerde IT infrastructuur hebben opgetuigd, binnen de eigen muren of bij een externe colocatie aanbieder, managen hun IT-omgeving doorgaans nog steeds via de management software geleverd door de virtualisatie fabrikant, middels applicaties zoals Microsoft System Center, VMware vCenter of Citrix XenServer.

Wanneer je als organisatie echter de keuze hebt gemaakt voor de overstap naar cloud en een hybride cloud omgeving adequaat wilt managen - met daarin verscheidene cloud applicaties, verschillende soorten cloud, en zowel in- als externe IT-infrastructuren - dan heb je doorgaans aan alleen VMware vCenter of Microsoft System Center niet genoeg. De grote vraag die een organisatie zichzelf dan moet stellen is: welke management tools zijn in staat om volledig overzicht en controle te bieden als het gaat om een doeltreffend beheer van data, applicaties en processen in een hybride omgeving - van de desktop van werknemers tot aan de publieke cloud omgevingen van externe aanbieders. En ook, hoe gemakkelijk is het om die managent tools te integreren met bestaande managementsystemen?

Er is inmiddels een variëteit aan multi-cloud management oplossingen op de markt, waaronder Dell Multi-Cloud Manager, HP CloudSystem, RightScale, IBM Smart-Cloud Orchestrator en Scalr. Waar Microsoft System Center en bijvoorbeeld HP Server Automation in staat zijn om heterogene on-premises IT-infrastructuur adequaat te beheren, bieden deze multi-cloud management oplossingen de juiste tools om allerlei externe cloud diensten (SaaS oplossingen) in één managementsysteem bij elkaar te brengen.

Citrix

ScaleXtreme is nog zo’n mooi voorbeeld van een multi-cloud oplossing die meerdere clouds in één managementsysteem kan vangen. Het bedrijf achter de oplossing werd in 2010 in Silicon Valley opgericht, waarbij miljoenen dollars aan private equity kapitaal werd geïnvesteerd. ScaleXtreme werd vorig jaar evenwel overgenomen door Citrix (en van de markt gehaald), waarmee meteen duidelijk wordt dat ook de bekende virtualisatie vendors de noodzaak van multi-cloud managementfunctionaliteit onderkennen - functionaliteit die verdergaat dan alleen de eigen systemen.

Wat orkestratie van een hybride cloud omgeving ogenschijnlijk extra complex maakt, is dat - met de populariteit van DevOps - de scheiding tussen cloud resources en applicaties geleidelijk aan verdwijnt. VM’s, storage instances, firewalls en load balancers raken steeds meer verweven met de applicaties zelf, waarbij de onderlinge afhankelijkheid tussen reources en applicaties toeneemt. Verscheidene multi-cloud mangementoplossingen houden daar gelukkig al rekening mee, ook de managementsystemen die ik zoeven heb genoemd. Andere voorbeelden van managementsystemen die inspelen op deze ontwikkeling, zijn FluidOps en ElasticBox.

vCenter API

Een volwassen markt met volledig uitgekristalliseerde managementoplossingen kun je de markt voor hybride cloud management nog niet noemen. Dat komt natuurlijk ook doordat cloud en de adoptie van cloud nog steeds in ontwikkeling is, zeker aan deze kant van de oceaan. Veel MKB organisaties, overheden en ook enterprises kijken nog steeds voorzichtig naar de mogelijkheden, waarbij echter ook de virtualisatie vendors steeds meer hebben te bieden als het gaat om het orkestreren van hybride cloud omgevingen. Zo is het bijvoorbeeld ook al mogelijk om vanuit VMware vCenter met een oplossing als HotLink heterogene publieke cloud omgevingen te managen, waaronder bijvoorbeeld Amazon AWS. Ook Virtustream is een leverancier die de vCenter API ondersteunt en dus de mogelijkheid biedt om het management van on-premises en cloud gebaseerde resources samen te brengen in één managementplatform.

Het belangrijkste is eigenlijk dat je als organisatie een steekhoudende orkestratiestrategie voor de hybride cloud omgeving formuleert. Vrijwel elke organisatie krijgt in toenemende mate met het hybride vraagstuk te maken. De juiste strategie helpt behoeften concreet te formuleren, zodat het evoluerende aanbod aan cloud managementsystemen op het juiste moment erop kan worden afgestemd. 

Niels Hensen is eigenaar en directeur van ITB2 Datacenters - aanbieder van colocatie diensten in Nederland