Het Internet of Things gaat ook uw organisatie veranderen

Het Internet of Things, ook wel bekend als ‘IoT’, kan je kort omschrijven als een netwerk van sensoren die meetwaarden communiceren en, eventueel hun eigen besturing of die van een ander systeem aanpassen. Met een geschat aantal IoT sensoren van 50 miljard stuks in 2020 (IDC, 2014) ligt dit een factor zeven boven het aantal smartphones, tablets en pc’s dat ‘slechts’ 7.3 miljard units bedraagt (Gartner, 2014). Intel ziet ongekende mogelijkheden en kansen voor het IoT, en het bedrijf is inmiddels een van de belangrijke drijvende krachten achter de ontwikkeling en de standaardisering van het Internet of Things.

Het Internet of Things is meer dan alleen sensoren, ook big data en datacenters horen erbij

Maar het IoT is meer dan alleen sensoren, het gaat ook om andere belangrijke kerngebieden van IT, zoals big data, datacenters en security. Goldman Sachs schat de hoeveelheid data die in 2020 door het IoT wordt gegenereerd op 44 zetabytes (44 miljard terabytes). Data die moeten worden opgeslagen en geanalyseerd en waar Intel oplossingen voor biedt.

Niet alleen voor consumenten

Er gaat onder andere veel aandacht uit naar IoT-toepassingen voor consumenten, bijvoorbeeld slimme thermostaten en wearables. Maar het IoT is vooral voor bedrijven een belangrijke ontwikkeling die veel nieuwe kansen biedt. PWC heeft in 2014 in de VS een onderzoek gedaan naar sectoren die passen bij het IoT (fig. 2) en daaruit blijkt ook wel de brede toepasbaarheid van het IoT. Dat wil trouwens niet zeggen dat er voor andere sectoren geen toepassingen zijn. Ook in een kantooromgeving kunnen sensoren bijvoorbeeld zorgen voor allerlei verbeteringen, van een lager energieverbruik tot het verbeteren van de gezondheid van werknemers door een betere zithouding (door middel van een sensor in de bureaustoel).

Top 10 sectoren in de VS die het best passen bij het Internet of Things en het percentage organisaties in die sector dat in het IoT investeert

Inzicht, controle en nieuwe business modellen 

In het algemeen is de impact van IoT voor organisaties te vinden in meer inzicht en beheersbaarheid, bijvoorbeeld in processen. Een logistiek bedrijf kan via sensoren op de vrachtwagen niet alleen controleren of de chauffeur de juiste route volgt, maar kan bij vertraging de klant automatisch op de hoogte brengen en er bijvoorbeeld voor zorgen dat de lading op de juiste temperatuur blijft. Door goedkopere en kleinere draadloze sensoren zijn ook nieuwe business modellen mogelijk. Denk bijvoorbeeld aan apparaten waarbij je, zoals bij cloud computing, alleen betaalt voor het daadwerkelijk gebruik (bijgehouden door sensoren). De kosten kunnen voor organisaties zo veel directer gerelateerd worden aan het daadwerkelijk gebruik.

Make It Wearable

Om de groei van het IoT te stimuleren organiseerde Intel eerder dit jaar de ‘Make It Wearable’ wedstrijd om mensen innovatieve IoT toepassingen te laten bedenken die gebruikmaken van de Intel Edison: een volledige computer met dual core Atom chip, iets groter dan een postzegel. De derde plaats was voor ProGlove die een handschoen ontwikkelde met diverse sensoren waarmee de barcode van iets dat je in je handen hebt, kan worden uitgelezen. Of een temperatuursensor die waarschuwt wanneer een voorwerp te heet is. Op dit moment loopt een vervolgwedstrijd – de Intel Make It Pro competitie – die professionele ‘makers’ uitdaagt om wearables en IoT-concepten te bedenken.

Behandelen van ziekte van Parkinson

Het IoT biedt ook nieuwe mogelijkheden voor het vergaren en analyseren van data om meer inzicht te krijgen in bepaalde ziektes, zoals bijvoorbeeld de ziekte van Parkinson.

Parkinson patiënten dragen wearables om data te verzamelen

Parkinson is een langzaam progressieve ziekte waarbij hersencellen afsterven en waarvan (nog) geen genezing mogelijk is. Symptomen van Parkinson zijn onder andere trillingen, vermoeidheid en moeite met bewegen. Ondanks het feit dat de ziekte al bijna 200 jaar bekend is, weet de medische wereld nog altijd weinig over het verloop van de ziekte. Terwijl dit nu juist een belangrijk onderdeel is van het vinden van betere behandelmethodes. Om te zien hoe de ziekte zich ontwikkelt, wordt patiënten gevraagd een dagboek bij te houden over hoe ze zich voelen en hoe zwaar de symptomen zijn. Dit vergt echter veel van de patiënten en is vooral erg subjectief. In samenwerking met de Michael J. Fox Foundation, die zich inzet voor onderzoek naar nieuwe en betere behandelmethodes, heeft Intel een speciaal big data analyse platform ontwikkeld waarbij wetenschappers in real-time inzicht kunnen krijgen in de progressie van duizenden patiënten. De data worden verzameld via een speciale wearable, die zo’n 300 metingen per seconde doet of 9,5 miljard per jaar (24/7).

Interoperabiliteit

Het Internet of Things staat in feite nog in de kinderschoenen. Desondanks houden veel bedrijven zich er al volop mee bezig en zijn de eerste producten en diensten verkrijgbaar. Het gevaar daarbij is echter dat iedere leverancier keuzes maakt die het beste passen bij zijn eigen product. Dit kan nadelig werken op de interoperabiliteit en daarmee op de waarde van het IoT. Het is dan bijvoorbeeld niet mogelijk om data aan elkaar te knopen en zo meer waarde te creëren en via big data analytics nieuwe verbanden te ontdekken. Dit vertraagt de adoptie van het IOT.

Interoperabiliteit is essentieel

Intel is daarom samen met o.a. Samsung, Dell en Broadcom het Open Interconnect Consortium (OIC) gestart, met als doel een standaardspecificatie, open source implementatie en een certificeringsprogramma te ontwikkelen voor IoT-apparaten die draadloos communiceren. Denk aan pc’s, smartphones, industriële apparaten en nieuwe wearables. In eerste instantie is de focus op smart home en office, andere specificaties komen later. Naast de OIC is Intel ook oprichter van het Industrial Internet Consortium, dat zich ook bezighoudt met standaarden en interoperabiliteit maar dan specifiek vanuit de industrie.

Internet of Things Groep

Dat Intel veel potentieel ziet in het Internet of Things, blijkt wel uit het feit dat het bedrijf een aparte divisie heeft opgericht die zich specifiek bezighoudt met innovatie voor het Internet of Things. De omzet van deze divisie in het derde kwartaal in 2014 was $530 miljoen dollar, voor heel 2014 wordt gerekend met een omzet van meer dan 2 miljard dollar. Hoe groot de investeringen zijn die worden gedaan is niet bekend. Maar het is duidelijk dat het IoT een van de belangrijkste speerpunten voor Intel is geworden.

Intel levert een compleet scala aan producten en diensten, van ‘the edge to the Cloud’

Aan de kant van de ‘things’ zijn er de Intel Edison en het Intel Galileo-bord, waarmee nieuwe IoT-apparaten ontwikkeld kunnen worden. Aan de kant van het datacenter zien we een steeds verdere virtualisatie van hardware zoals Software Defined Networks (SDN) en Network Function Virtualisation (NFV) waarbij functies die eerst door hardware werden uitgevoerd nu ‘in silicon’ worden uitgevoerd. Hiermee krijgen datacenters de flexibiliteit om sneller te reageren op te verwachten veranderingen in de datastromen, onder andere afkomstig van IoT-apparaten.

IoT en de toekomst

Het Internet of Things staat nog aan het begin. Ondanks dat ben ik toch stellig: het gaat ook uw organisatie veranderen. Voor sommige organisaties ingrijpender dan voor andere, soms in het primaire proces en soms op secundaire processen. Het is ook essentieel om bij de verdere ontwikkeling van IoT veel aandacht te schenken aan security. Meer devices vertalen zich immers ook in meer mogelijkheden voor cybercriminelen. Ook het privacy aspect is enorm belangrijk, van wie is de data en hoe en met wie worden die gedeeld?

Zoals al eerder gezegd is een betere interoperabiliteit essentieel om het IoT echt tot een succes te maken. Idealiter (maar niet erg realistisch) via één gemeenschappelijke standaard, of anders via apparaten die meerdere standaarden kunnen vertalen en zo de benodigde interoperabiliteit leveren. Voor Intel is het duidelijk, zij zien een ‘big future in small chips’.

Kijk voor meer informatie op www.intel.nl

Rob Blaauboer is freelance journalist