IT-omgeving hoort thuis in datacenter

Een kantoorpand is veelal niet de ideale locatie voor een hoogwaardige computerruimte. De eisen die aan zo’n ruimte worden gesteld, denk aan efficiëntie, beveiliging en energie- en koelvoorzieningen, zijn zo specifiek dat een organisatie die moeilijk optimaal zelf kan faciliteren. De meest geschikte plek voor een computerruimte is een datacenter.

Veel bestaande computerruimtes in doorsnee kantoorlocaties zijn verouderd en voldoen niet meer aan de eisen van deze tijd. Een kantoorpand is niet ingericht om een volwaardig, hoog beschikbaar datacenter te huisvesten. Er zijn teveel risico’s. Zo was lekkage bij de bovenbuurman de reden voor een van onze klanten om zijn IT-omgeving naar ons datacenter in Utrecht te verhuizen. Ook kan kortsluiting voor stroomuitval zorgen. En wat te denken van het feit dat er in een doorsnee kantoorpand veel mensen komen? Medewerkers, andere huurders, leveranciers, koeriers en schoonmakers lopen in en uit. Een nachtmerrie voor de beveiliging van bedrijfskritische gegevens en de IT-omgeving in zijn geheel. Wat veel mensen zich ook niet realiseren, is dat de vloerbelasting in een kantoorpand andere normen kent dan die in een gespecialiseerd datacenter. Vaak zijn de vloeren in kantoren niet voldoende om een computervloer, een aantal 19 inch kasten, koelapparatuur en IT-apparatuur te dragen. Zeker bij verouderde computerruimtes is de investering enorm om de ingrijpende aanpassingen te kunnen doen die noodzakelijk zijn om de energievoorziening, noodstroom, UPS-systemen en koeling in een pand te vernieuwen.

Kostenbesparing

En die investeringsruimte is er vaak niet. Sterker nog, IT-managers moeten tegenwoordig steeds meer met minder budget doen. Applicaties, gebruikers en processen worden daarentegen steeds veeleisender en vragen om toegang vanaf iedere locatie, 24 uur per dag. Door het verhuizen van de IT-omgeving naar een gespecialiseerd datacenter kan een eerste kostenbesparing worden gerealiseerd. Vaak kiezen klanten ervoor om in eerste instantie een deel van hun IT-omgeving te verhuizen naar ons datacenter, zoals de uitwijklocatie of de back-up omgeving. De praktijk leert dat ze snel zien welke voordelen het oplevert, zodat vervolgens ofwel de gehele omgeving wordt verplaatst, of ervoor wordt gekozen om de omgeving in het datacenter de primaire omgeving te maken. Ik adviseer IT-managers om tijdens de verhuizing van de IT-omgeving naar een datacenter een opschoning van de IT-infrastructuur te maken. De compute power kan efficiënter worden gebruikt als virtualisatie wordt toegepast. Ook kunnen klanten ervoor kiezen hun infrastructuur als dienst in te kopen (IaaS).

In een datacenter zijn koeling, vloerbelasting, energievoorziening, noodstroom en UPS-systemen volledig afgestemd op elkaar en op de kerntaak van het datacenter: het huisvesten van IT-omgevingen van klanten. Wij adviseren klanten als ze werken met bedrijfskritische en gevoelige data, te zorgen dat die data in minimaal een tier 3 datacenter staat. Ook is het raadzaam om de IT-omgeving redundant uit te voeren in twee verschillende datacenters. Dat is kostentechnisch niet voor iedere organisatie haalbaar. Juist dan is het belangrijk om de IT-omgeving te verhuizen naar een datacenter. Een datacenter is veiliger en biedt een hogere beschikbaarheid. Dat kunnen bedrijven zelf niet realiseren.

Efficiënt en veilig

Het Eurofiber Datacenter Utrecht is centraal gelegen in Nederland en voldoet aan de hoogste kwaliteitseisen. Eigenlijk is een datacenter een goed georganiseerde en zeer efficiënte computerruimte. Wij kunnen energie inkopen voor een grotere groep gebruikers, waardoor de kostprijs lager is dan als bedrijven het zelf zouden inkopen. Ook de koeling van ons datacenter is efficiënter met minder verlies aan koelcapaciteit, omdat we gebruikmaken van ‘cold corridor’s’. In zo’n koude gang worden warme en koude luchtstromen gescheiden. Servers staan in afgesloten gangen waarin koude lucht door de servers- en storageapparatuur zelf wordt aangezogen voor het koelen van de apparatuur. De warme lucht die ze produceren, wordt aan de achterzijde weggeblazen en komt niet in de corridor terecht. Door deze scheiding wordt alleen de warme lucht afgekoeld waardoor er dus minder energie verloren gaat. Niet alleen de koelvoorzieningen worden door meerdere gebruikers gedeeld, maar ook de andere datacentervoorzieningen, zoals branddetectie-en blussystemen, UPS-systemen en noodstroomaggregaten.

De beveiliging van het datacenter is beter geregeld dan een organisatie dat bij zijn eigen kantoorpand kan. Ons datacenter heeft diverse beveiligingsschillen om ongewenst bezoek te voorkomen. Er komen alleen mensen binnen die allemaal dezelfde intentie hebben, namelijk het beschikbaar houden van een IT-infrastructuur. Daarnaast zijn er afspraken die met een commercieel datacenter in SLA’s kunnen worden vastgelegd. Die zijn beter geborgd dat een IT-manager met zijn eigen IT-afdeling en externe leveranciers van computerruimtecomponenten kan doen.

Twin oplossing

Het verhuizen van een IT-omgeving is geen sinecure. Dat zijn vaak lastige en ingrijpende trajecten die vallen of staan met een goede planning. De eerste stap is om op zoek te gaan naar een datacenter waar een uitwijklocatie kan worden gerealiseerd. Dat datacenter moet centraal gelegen zijn en een goede connectiviteit bieden met een keur aan carriers en internet service providers. Dat wil zeggen dat het een goede ontsluiting op telecomnetwerken moet hebben, die vaak op een goedkope manier gerealiseerd kunnen worden dan in de eigen computerruimte. De gebruikers, maar ook de eigen computerruimte moeten met de IT-omgeving in het datacenter worden verbonden. Klanten die slechts één IT-omgeving hebben, verhuizen die vaak in het weekend of op een tijdstip dat zo weinig mogelijk werknemers hinder van de werkzaamheden ondervinden. Klanten die een replicatie of een twin oplossing willen bouwen, zetten veelal eerst een actieve omgeving op in het datacenter. Vervolgens worden de gebruikers en applicaties gemigreerd naar de nieuwe omgeving, waarna de fysieke verhuizing plaatsvindt en de tweede omgeving wordt ingericht. Hoewel het een forse investering vergt om een IT-omgeving uit te besteden, is de terugverdientijd eenvoudig te berekenen. Het is goedkoper om een omgeving buiten de deur te zetten, aangezien een datacenter een ander type gebouw is, waarbij de vierkante meterprijs lager ligt dan bij een kantoorpand. De investeringen in een eigen computerruimte wegen niet op tegen de gedeelde investeringen op een veel grotere schaal in een datacenter. Dat is de eerste winst. Daarnaast kan een datacenter stroom goedkoper inkopen en betalen klanten dus een lager bedrag voor hun energieverbruik. Dat is de tweede winst. Ook is een datacenter efficiënter gekoeld, waardoor er minder energie in hoeft en de energie die gebruikt wordt een beter rendement heeft.

Weinig latency

Een belangrijke overweging voor de keuze van een uitwijklocatie of een tweede datacenterlocatie is de latency die de IT-systemen van een klant mogen hebben. Typerend voor een datareplicatie tussen twee locaties is een maximale round trip tijd van 5 milliseconden. Dit is de tijd die de data nodig hebben om te worden verzonden, plus de tijd die nodig is om de ontvangst van die data te bevestigen. Die latency van 5 milliseconden staat gelijk aan een glasvezelafstand van maximaal 500 kilometer. Dan hebben we ook nog te maken met apparatuur om datacenters met elkaar te koppelen, en signalen te versterken wat invloed heeft op de afstand tussen de 2 datacenters.

Doordat het glasvezelnetwerk van Eurofiber overal ondergronds ligt, heeft de organisatie geen bovengrondse locaties waar kabels aan elkaar moeten worden verbonden of patches moeten worden uitgevoerd. Daardoor ontstaan er korte routes tussen verschillende locaties. Bij de keuze voor een twin datacenter kies je ook voor twee gescheiden netwerkverbindingen. Die verbindingen mogen ten opzichte van elkaar ook maar een geringe latency verschil hebben bij traditionele replicatie oplossingen.

Er is nog een belangrijk punt waar IT-managers aan moeten denken bij de keuze voor een datacenter. Het vermogen dat datacenters per kast kunnen leveren. Traditionele datacenters kunnen vaak niet meer dan 2 kW per kast leveren, omdat er niet meer energie voorhanden is. Ze zijn afhankelijk van de aansluiting op het energienetwerk en de leverancier. Bij onze keuze voor Utrecht als locatie voor ons datacenter speelde mee dat onze energieleverancier daar eenvoudig veel vermogen naartoe kon brengen. Wij kunnen onze klanten nu standaard tot 6 kW bieden, met uitschieters van 12 kW per kast.

Niets gemerkt

Timing is dus een van de belangrijkste aandachtspunten bij een verhuizing van de IT-omgeving. Je hebt te maken met meerdere datacenters en de leverancier van de connectiviteit. Aan de achterkant moet de internetverbinding goed ingeregeld zijn. Je system integrator speelt een rol. Om alle stappen op het juiste moment te zetten, is een goede timing nodig en een goed projectteam. Uiteindelijk wil je niet dat je gebruikers last ondervinden van de verhuizing van de IT-omgeving. Een mooie graadmeter voor het succes van de verhuizing is als je medewerkers er niets van hebben gemerkt!

Twin datacenter

Als de spiegellocatie fysiek gescheiden is van de primaire IT-omgeving spreken we van een twin datacenter. De kans op uitval wordt daarvoor verkleind, maar altijd moet de latency van de maximale round trip goed in de gaten worden gehouden. Een twin datacenter kan active-passive of active-active worden uitgevoerd. Bij een active-active datacenter zijn beide omgevingen tegelijk actief en kunnen gebruikers worden verbonden met beide datacenters. Bij active-passive worden er kopieën gemaakt van de ene omgeving naar de andere. Bij uitval van een van de omgevingen kan worden overgeschakeld op de andere omgeving. Bij active-active is er zo goed als geen gegevensverlies, terwijl er bij active-passive altijd een kleine delta in de tijd zit dat de omgevingen niet synchroon zijn.

Twin oplossing

Het verhuizen van een IT-omgeving is geen sinecure. Dat zijn vaak lastige en ingrijpende trajecten die vallen of staan met een goede planning. De eerste stap is om op zoek te gaan naar een datacenter waar een uitwijklocatie kan worden gerealiseerd. Dat datacenter moet centraal gelegen zijn en een goede connectiviteit bieden met een keur aan carriers en internet service providers. Dat wil zeggen dat het een goede ontsluiting op telecomnetwerken moet hebben, die vaak op een goedkope manier gerealiseerd kunnen worden dan in de eigen computerruimte. De gebruikers, maar ook de eigen computerruimte moeten met de IT-omgeving in het datacenter worden verbonden. Klanten die slechts één IT-omgeving hebben, verhuizen die vaak in het weekend of op een tijdstip dat zo weinig mogelijk werknemers hinder van de werkzaamheden ondervinden. Klanten die een replicatie of een twin oplossing (zie kader 2) willen bouwen, zetten veelal eerst een actieve omgeving op in het datacenter. Vervolgens worden de gebruikers en applicaties gemigreerd naar de nieuwe omgeving, waarna de fysieke verhuizing plaatsvindt en de tweede omgeving wordt ingericht. Hoewel het een forse investering vergt om een IT-omgeving uit te besteden, is de terugverdientijd eenvoudig te berekenen. Het is goedkoper om een omgeving buiten de deur te zetten, aangezien een datacenter een ander type gebouw is, waarbij de vierkante meterprijs lager ligt dan bij een kantoorpand. De investeringen in een eigen computerruimte wegen niet op tegen de gedeelde investeringen op een veel grotere schaal in een datacenter. Dat is de eerste winst. Daarnaast kan een datacenter stroom goedkoper inkopen en betalen klanten dus een lager bedrag voor hun energieverbruik. Dat is de tweede winst. Ook is een datacenter efficiënter gekoeld, waardoor er minder energie in hoeft en de energie die gebruikt wordt een beter rendement heeft.

Rudi de Visser is business consultant bij Eurofiber